¿Qué es un cortador de espuma?
Un cortador de espuma es un dispositivo, manual o electrónico, que se utiliza para cortar materiales espumados como el poliestireno. Esta herramienta también se conoce comúnmente como cortador de espuma de alambre caliente. Un cortador de espuma de alambre caliente puede consistir en un alambre de metal delgado y tenso, típicamente hecho de acero inoxidable, o usar un alambre de calibre más grueso que se haya preformado en una forma específica. En cualquier caso, el cable se calienta eléctricamente a aproximadamente 400 grados Fahrenheit (205 grados Celsius). Cuando el alambre caliente pasa a través del poliestireno, el calor vaporiza efectivamente el material justo antes de que se haga el contacto real, produciendo un corte limpio y recto. Los cortadores de alambre caliente hacen bordes limpios y lisos en materiales espumados que no se pueden duplicar con un cuchillo o una sierra.
Hay varios tipos de cortadores de espuma de alambre caliente que varían ampliamente en su sofisticación. Un cortador de espuma de mano simple puede consistir en un cable tensado conectado a un mango. El cable se guía manualmente a través de la pieza de espuma más grande para cortar cualquier forma deseada de forma libre. Para artículos más grandes o para un corte de espuma más preciso, se puede emplear un cortador de mesa. Una mesa de corte de espuma puede consistir en un alambre vertical u horizontal con guías en forma de tornillo de banco para mantener la espuma en su lugar mientras se mueve.
Normalmente utilizados por los aficionados, los cortadores verticales son útiles para la creación de formas pequeñas y complejas. Los cortadores horizontales, por otro lado, son más adecuados para crear embalajes personalizados y artículos que requieren cortes más largos y uniformes. Un cortador guiado por plantilla, aunque todavía requiere un operador manual, es el más adecuado para crear múltiples copias de la misma forma con uniformidad, aunque la precisión de la uniformidad todavía depende bastante de la habilidad del usuario.
Un cortador de espuma controlado numéricamente por computadora (CNC) es, con mucho, el más preciso. Las guías controladas por computadora mueven el alambre caliente y tensado y pueden formar formas prismáticas o cónicas. Varios cortadores de alambre caliente CNC están equipados con accesorios de torno que permiten cortar formas espirales precisas. Las aplicaciones incluyen la creación de moldes para la fabricación de artículos ornamentales y arquitectónicos, como macetas grandes, así como barandillas de madera y balaustres.
Además de las molduras arquitectónicas, los cortadores de alambre caliente también se utilizan en la creación de accesorios de películas y teatro, construcción de alas de aviones modelo, fabricación de tablas de surf y moldes para esculturas. Los aficionados pueden comprar cortadores de espuma de alambre caliente rudimentarios de diversa sofisticación por menos de $ 100 dólares estadounidenses (USD), mientras que los modelos comerciales digitales CNC pueden costar más de $ 10,000 USD.