Hvad er en silo?
En silo er en struktur, som er designet til opbevaring af bulkmaterialer. Det kan være midlertidigt eller permanent, afhængigt af indstillingen. Det klassiske billede af en silo er kornet eller ensilagesilo, der bruges i landbrugssamfund til opbevaring af bulkkorn og ensilage. Siloer bruges dog i mange andre indstillinger til at indeholde en lang række ting. Siloer bruges over hele verden til opbevaring af bulkmaterialer i indstillinger, der spænder fra kornopsamlingsfaciliteter til miner.
Der er flere forskellige stilarter af silo. Når mange mennesker tænker på siloer, visualiserer de ofte en tårnssilo. Tårnssiloer er cylindriske tårne, der kan fremstilles af beton, mursten, metal, træ og andre materialer. Siloens volumen varierer afhængigt af diameteren og højden, men strukturen kan normalt rumme en masse materiale. Indlæsning og losning sker med automatiserede systemer, der flytter varer ind og ud af siloen.
Bunker-siloer er bygget ved at grave en grøft og foret den. Grøften er fyldt med vandtætningsmaterialer. Sådanne siloer kan installeres midlertidigt eller gøres mere langsigtede, afhængigt af hvordan de bruges. Automatiske systemer til læsning og losning kan også bruges til at styre en bunkersilo. Sådanne siloer har en tendens til at være mere lavprofilerede end tårnsiloer, og de er også bedre isoleret, fordi jorden fungerer som en naturlig isolator.
Når der er behov for midlertidig opbevaring, kan folk bruge posesiloer, lange rør, normalt fremstillet af plast, som er fyldt med materialer og derefter forseglet. Denne teknik kan bruges til at styre alt fra overskydende råmateriale til dyreaffald. Sådanne siloer fyldes almindeligvis ved at blive tilsluttet et traktorudstyr, der blæser eller skubber materialer indvendigt. Så længe sælerne holder, kan de vare i en længere periode.
I alle tilfælde giver siloer et tørt, kontrolleret og sikkert miljø for varer. De kan bruges til at opbevare materialer, indtil de er nødvendige, for at holde en reserve eller forsyninger til rådighed eller til at samle materialer fra en gruppe for nem afhentning. For eksempel i et landbrugssamfund kan flere landmænd muligvis samle korn i en enkelt stor silo ved høsten, så købere af kornet simpelthen kan gå til siloen i stedet for at skulle rejse fra gård til gård for at hente kornet. Landmændene kompenseres med en sats, der bestemmes af, hvor meget korn de fyldte i siloen.