Vad är en silo?
En silo är en struktur som är utformad för lagring av bulkmaterial. Det kan vara tillfälligt eller permanent, beroende på inställningen. Den klassiska bilden av en silo är kornet eller ensilasilon som används i jordbrukssamhällen för att lagra bulkkorn och ensilage. Silos används dock i många andra inställningar för att hålla en mängd olika saker. Silor används över hela världen för lagring av bulkmaterial i inställningar som sträcker sig från spannmålsanläggningar till gruvor.
Det finns flera olika stilar av silo. När många tänker på silon, visualiserar de ofta en tornsilo. Tornsilo är cylindriska torn som kan tillverkas av betong, tegel, metall, trä och andra material. Siloens volym varierar beroende på diameter och höjd, men strukturen kan vanligtvis rymma mycket material. Laddning och lossning sker med automatiserade system som flyttar varor in och ut ur silon.
Bunkersilos byggs genom att gräva en dike och fodra den. Graven är toppad med vattentäta material. Sådana silon kan installeras tillfälligt eller göras mer långsiktigt, beroende på hur de används. Automatiserade system för lastning och lossning kan också användas för att hantera en bunkersilo. Sådana silon tenderar att vara mer lågprofilerade än tornsilon, och de är också bättre isolerade, eftersom jorden fungerar som en naturlig isolator.
När tillfällig lagring behövs, kan människor använda påsilo, långa rör, vanligtvis gjorda av plast, som är fyllda med material och sedan förseglas. Denna teknik kan användas för att hantera allt från överflödigt råmaterial till djuravfall. Sådana silon fylls vanligtvis genom att de är anslutna till en traktorutrustning som blåser eller skjuter in material. Så länge som sälarna håller, kan de hålla under en längre tid.
I alla fall ger silon en torr, kontrollerad och säker miljö för varor. De kan användas för att lagra material tills de behövs, för att hålla en reserv eller leveranser till hands eller för att samla material från en grupp för enkel upphämtning. I en jordbrukssamhälle kan till exempel flera jordbrukare slå samman spannmål i en enda stor silo vid skörden så att köpare av spannmål helt enkelt kan gå till silon, snarare än att behöva resa från gård till gård för att samla säden. Jordbrukarna kompenseras till en hastighet som bestäms av hur mycket spannmål de laddade i silon.