Hvad er en rørskærm?
En rørskærm er en enhed der bruges til at filtrere støj, der forårsager radiofrekvensinterferens (RFI) fra vakuumrør i elektroniske kredsløb. De fleste rørskærme er cylindriske dæksler, der glider over et vakuumrør med et jordmærke eller underlag, der forbindes til rørets jordingspunkt. Rørskærmen fungerer efter samme princip som et Faraday-bur, dvs. at absorbere og afbryde interferens, før det opsamles af røret. Vakuumrørsskærm fås i et bredt udvalg af designs; nogle er forholdsvis enkle, kuverter i ét stykke og andre er mere komplekse, flerlags eller maskeoverdækkede sorter. Rørskærmen fungerer også ofte som et kølelegeme, hvor den termiske energi udvikles af røret.
Elektromagnetisk interferens (EMI) eller RFI har længe været banen for brugere af elektronisk udstyr, især dem, der bruger amplificeringsudstyr. EMI er en vigtig bidragyder til højt støjgulv eller naturlige driftsstøjniveauer i forstærkere, især rørforstærkere, der er genstand for en enorm genopblomstring i popularitet. De latente kilder til EMI stiger også konstant, idet radiofrekvensspektret bliver stærkere befolket hver dag. Husholdningsapparater såsom støvsugere, miksere, fjernsyn, mobiltelefoner og endda bug zappers tilføjer også til EMI-suppen, hvilket får selv den bedste rørforstærker til at brumme, sus og hyl. Der er dog en enkel enhed, der kan holde støjbunden i en rørforstærker så lav som muligt - det ydmyge rørskærm.
Et rørskærm fungerer på samme princip som et Faraday-bur og består typisk af en ledende kuvert, der dækker et vakuumrør. Faraday Cage er dybest set en hul leder, hvis vægge tjener til at absorbere og annullere forkerte eksterne signaler. Rørskærmen fungerer på samme måde ved at stoppe EMI-forårsagende signaler fra at komme ind i vakuumrørets interne kredsløb. De fleste af disse afskærmninger består af enkle metalbøsninger, der glider over vakuumrøret, selvom mere komplekse eksempler med ledende maskeovertræk og indviklede profiler også er almindelige.
Når muffen først er på plads, absorberer de fleste af de brumfremkaldende EMI-signaler og reducerer derved støjgulvet på forstærkeren. En rørskærm er af særlig værdi på rør, der har de højeste forstærkningsværdier, såsom forforstærkningsrør. Brugen af rørskærme på disse rør tjener ofte en ekstra rolle som et kølelegeme. Vakuumrør med høj forstærkning bliver virkelig varme, og rørskærmen kan hjælpe med at sprede meget af varmen og således beskytte både røret og resten af kredsløbet.