Hvad er flydende silikone?
Flydende silikone er en type siliciumpolymer, der ofte bruges til at skabe forme til forskellige industrielle produkter. Det bruges mest i forme til gummi, harpiks, skum og metaller, der har et lavt smeltepunkt. Husholdningsartikler, såsom gummispatler, bageflade og babyflaske-brystvorter, er også lavet af dette materiale. Generelt foretrækkes flydende silikone frem for andre materialer til disse applikationer på grund af dets fleksibilitet, viskositet, styrke, alsidighed og lavere omkostninger.
De fleste silikonegummier har en høj tolerance for varme, ild og kulde. Dette gør dem til ideelle forme til visse metallegeringer, da de vil kunne holde metaller, der smelter ved rimelig lave temperaturer. Omkostningerne ved flydende silikoneforme er generelt lavere end de keramiske forme, der typisk bruges til metaller. Flydende silikone er også kemisk inert, hvilket gør det til en god kandidat for produkter, der kommer i kontakt med fødevarer, eller for forme, der kommer i kontakt med mere reaktive forbindelser. Det er også vandafvisende på grund af dets kemiske struktur, der inkluderer hydrofobe eller vandangstfulde methylgrupper.
Kvaliteterne af flydende silikone kan tilpasses producentens specifikke behov, fordi det er en justerbar silikoneblanding. F.eks. Kunne de kemikalier, der er tilføjet til silikoneblandingen, enten styrke den som en elektrisk isolator eller ændre den til en leder. Farve, opacitet, fasthed og struktur af den flydende silikone kan også justeres, hvilket gør det til et praktisk valg for en lang række husholdningsprodukter.
Flydende silikone formes normalt til forme eller produkter gennem en proces, der kaldes væskeformet sprøjtestøbning. Under denne proces fyldes silikonegummiet i et stempel og pumpes i en blander sammen med en katalysator og eventuelle farvningsmaterialer eller andre kemiske tilsætninger. En anordning kaldet doseringsenheden gør det muligt at kontrollere omblandingsreaktionen omhyggeligt, da den opretholder en langsom frigivelse af silikonen og katalysatoren i nøjagtige mængder. Katalysatoren, som typisk indeholder platin, aktiverer silikonen og får den til at hærde, når blandingen pumpes ind i formen. Derefter lukkes formen lukket med en formklemme, indtil silikonen er sat, og derefter fjernes den, og silikoneproduktet er næsten komplet.
Teknikken til formstøbning af væskeform muliggør en mere grundig og ensartet blanding af silikonen i dens flydende form. Dette gør de færdige silikoneprodukter til at være kemisk og strukturelt konsistente overalt, og det betyder også, at separate produkter, der har den samme blandeformel, vil være mere konsistente med hinanden, når de fremstilles på denne måde. Processen giver også mulighed for hurtigere indstillingstider for det flydende silikongummi.