Wat is vloeibaar siliconen?
Vloeibare siliconen is een type siliciumpolymeer dat vaak wordt gebruikt om mallen te maken voor verschillende industriële producten. Het wordt meestal gebruikt in vormen voor rubber, hars, schuim en metalen met een laag smeltpunt. Huishoudelijke artikelen, zoals rubberen spatels, bakschalen en tepels voor babyflessen, zijn ook gemaakt van dit materiaal. Over het algemeen heeft vloeibare siliconen de voorkeur boven andere materialen voor deze toepassingen vanwege zijn flexibiliteit, viscositeit, sterkte, veelzijdigheid en lagere kosten.
De meeste siliconenrubbers hebben een hoge tolerantie voor hitte, vuur en koude. Dit maakt ze ideale vormen voor bepaalde metaallegeringen, omdat ze metalen kunnen vasthouden die smelten bij redelijk lage temperaturen. De kosten van vloeibare siliconenvormen zijn in het algemeen lager dan de keramische vormen die typisch voor metalen worden gebruikt. Vloeibare siliconen zijn ook chemisch inert, waardoor het een goede kandidaat is voor producten die in contact komen met voedsel, of voor schimmels die in contact komen met meer reactieve verbindingen. Het is ook waterbestendig vanwege zijn chemische structuur, die hydrofobe, of water-vrezende, methylgroepen omvat.
De kwaliteiten van vloeibare siliconen kunnen worden aangepast aan de specifieke behoeften van de fabrikant omdat het een instelbaar siliconenmengsel is. De chemicaliën die aan het siliconenmengsel worden toegevoegd, kunnen het bijvoorbeeld als elektrische isolator versterken of het in een geleider veranderen. De kleur, dekking, stevigheid en textuur van de vloeibare siliconen kunnen ook worden aangepast, waardoor het een praktische keuze is voor een breed scala aan huishoudelijke producten.
Vloeibare siliconen worden meestal gevormd tot matrijzen of producten via een proces dat bekend staat als vloeibaar spuitgieten. Tijdens dit proces wordt het siliconenrubber in een zuiger geladen en in een mixer gepompt, samen met een katalysator en eventuele kleurstoffen of andere chemische toevoegingen. Met een apparaat dat de doseerunit wordt genoemd, kan de mengreactie zorgvuldig worden geregeld, omdat de siliconen en de katalysator in nauwkeurige hoeveelheden langzaam worden afgegeven. De katalysator, die doorgaans platina bevat, activeert de siliconen, waardoor deze hard wordt zodra het mengsel in de vorm wordt gepompt. Daarna wordt de mal afgesloten met een malklem totdat de siliconen zijn uitgehard en vervolgens is deze verwijderd en is het siliconenproduct bijna compleet.
De vloeibare spuitgiettechniek zorgt voor een meer grondige en uniforme menging van het silicone in vloeibare vorm. Dit zorgt ervoor dat de afgewerkte siliconenproducten chemisch en structureel consistent zijn, en het betekent ook dat afzonderlijke producten met dezelfde mengformule consistenter met elkaar zijn wanneer ze op deze manier worden vervaardigd. Het proces zorgt ook voor snellere hardingstijden voor het vloeibare siliconenrubber.