Hvad er en luftpumpe?
En luftløftpumpe er et apparat, der ikke har nogen mekanisk kontakt med væsken, der påvirkes. Disse enheder bruger typisk en blæser eller kompressor til at pumpe udbrud af luft ind i et rør, der er nedsænket i en væske. Luften stiger op igen gennem røret, som skubber noget af væsken opad og skaber et sug ved indtagets ende. En luftløftpumpe kan være nyttig i enhver situation, hvor væsken er kaustisk eller blandet med et slibemiddel, der kan beskadige en konventionel pumpe. Nogle almindelige anvendelser til en luftløftpumpe er i en sandbrønd eller til udgravningsoperationer, som begge kan involvere vand blandet med et potentielt ødelæggende slibemateriale.
To af de principper, der tillader, at luftløftpumper fungerer, er opdrift og væsketryk. Når et rør er nedsænket og luft pumpes ind i det, kan opdrift føre til, at den lettere luft presser noget af væsken op i røret. Dette skaber væsketryk, som kan trække mere væske ind gennem indtaget. En typisk luftløftpumpe indsprøjter luft i korte bursts, som gør det muligt at danne fluidtryk, men ikke helt fylder røret med luft. Hvis røret i et luftløfteapparat ikke opretholder skiftende søjler med luft og væske, vil suget typisk mislykkes, og det kan være nødvendigt at nulstilles enheden.
En almindelig anvendelse til luftløftpumper er i vandbrønde. Vandet vil i nogle tilfælde være indeholdt i et underlag af sand, hvilket kan gøre det vanskeligt at udtrække ved hjælp af en traditionel pumpe. Partikler af sand, der er ophængt i vand, har tendens til at ødelægge de bevægelige dele i en pumpe, hvilket kan føre til for tidligt svigt og dyre reparationer. Luftløftpumper giver en løsning på dette, da ingen bevægelige dele nogensinde kommer i kontakt med vandet eller underlagsmaterialet.
I en typisk luftløft vandbrønd vil rørapparatet strække sig ret mange måder under vandtabellen. Almindelige design involverer at forlænge rørene dobbelt så langt under overfladen som selve vandet. Denne ekstra afstand kan tillade, at der er tilstrækkelig væsketryk til at opbygges, så vandet tvinges ud af jorden.
En anden anvendelse til en luftløftpumpe er i uddybningsoperationer, enten til rensning af silt eller ved nautiske arkæologiske operationer. Konventionelle pumper kan blive forurenet af silt ved udgravningsoperationer eller beskadige genstande af arkæologisk interesse. Den største fordel ved en luftløftpumpe er, at selve pumpen ikke kan beskæres med slibemidler, skønt den også kan være nyttig, fordi der ikke er nogen mulighed for en pumpe at skrabe delikate materialer, der hæves fra en havbund.