Hva er en luftløftpumpe?
En luftløftpumpe er et apparat som ikke har noen mekanisk kontakt med væsken som blir påført. Disse enhetene bruker vanligvis en vifte eller kompressor for å pumpe utbrudd av luft inn i et rør som er nedsenket i en væske. Luften stiger opp igjen gjennom røret, som skyver noe av væsken oppover og skaper et sug ved inntakets ende. En luftløftpumpe kan være nyttig i enhver situasjon hvor væsken er kaustisk eller blandet med et slipemiddel som kan skade en konvensjonell pumpe. Noen vanlige bruksområder for en luftløftpumpe er i en sandbrønn eller til mudringsoperasjoner, som begge kan innebære vann blandet med et potensielt skadelig slipemateriale.
To av prinsippene som lar luftløftpumper fungere er oppdrift og væsketrykk. Når et rør er nedsenket og luft pumpes inn i det, kan oppdrift føre til at den lettere luften tvinger noe av væsken opp i røret. Dette skaper væsketrykk, som kan trekke mer væske inn gjennom inntaket. En typisk luftløftpumpe vil injisere luft i korte utbrudd, som gjør at fluidtrykk kan dannes, men ikke helt fyller røret med luft. Hvis røret i et luftløftapparat ikke opprettholder vekslende søyler med luft og væske, vil suget typisk svikte, og enheten kan trenge å tilbakestilles.
En vanlig bruk for luftløftpumper er i vannbrønner. Vannet vil i noen tilfeller være inne i et underlag av sand, noe som kan gjøre det vanskelig å trekke ut ved hjelp av en tradisjonell pumpe. Partikler med sand opphengt i vann vil ofte ødelegge de bevegelige delene i en pumpe, noe som kan føre til for tidlig svikt og kostbare reparasjoner. Luftløftpumper gir en løsning på dette siden ingen bevegelige deler noen gang kommer i kontakt med vannet eller underlagsmaterialet.
I en typisk luftløft-vannbrønn vil rørapparatet strekke seg ganske mange måter under vannbordet. Vanlige konstruksjoner innebærer å utvide rørene dobbelt så langt under overflaten som selve vannet. Denne ekstra avstanden kan tillate tilstrekkelig væsketrykk å bygge seg opp for at vannet skal tvinges ut av bakken.
En annen bruk for en luftløftpumpe er i mudringsoperasjoner, enten for å rydde silt eller i nautiske arkeologiske operasjoner. Konvensjonelle pumper kan bli tilsmusset av silt ved mudringsoperasjoner eller skade gjenstander av arkeologisk interesse. Den største fordelen med en luftløftpumpe er at selve pumpen ikke kan bli tilsmusset av slipemidler, selv om den også kan være nyttig fordi det ikke er noen mulighet for en pumpe å skrape delikate materialer som løftes opp fra et havbunn.