Wat is een luchtpomp?
Een luchtliftpomp is een apparaat dat geen mechanisch contact heeft met de vloeistof waarop wordt gewerkt. Deze apparaten gebruiken meestal een ventilator of compressor om luchtstoten in een buis te pompen die ondergedompeld is in een vloeistof. De lucht stijgt weer omhoog door de pijp, die een deel van de vloeistof omhoog duwt en een zuigkracht creëert aan het inlaateinde. Een airlift-pomp kan nuttig zijn in elke situatie waarin de vloeistof bijtend is of gemengd met een schuurmiddel dat een conventionele pomp kan beschadigen. Sommige veel voorkomende toepassingen voor een airlift-pomp zijn in een zanderige put of voor baggerwerkzaamheden, die beide water kunnen bevatten gemengd met een potentieel schadelijk schuurmateriaal.
Twee van de principes waarmee luchttransportpompen kunnen werken zijn drijfvermogen en vloeistofdruk. Wanneer een buis wordt ondergedompeld en er lucht in wordt gepompt, kan drijfvermogen ertoe leiden dat de lichtere lucht wat van de vloeistof in de buis duwt. Dit creëert vloeistofdruk, waardoor er meer vloeistof door de inlaat kan worden aangezogen. Een typische luchtliftpomp injecteert lucht in korte uitbarstingen, waardoor er vloeistofdruk ontstaat, maar de buis niet volledig met lucht wordt gevuld. Als de pijp in een airlift-apparaat geen alternerende kolommen van lucht en vloeistof bevat, zal de zuigkracht meestal mislukken en moet het apparaat mogelijk worden gereset.
Een veelgebruikt gebruik voor airliftpompen is in waterputten. Het water zal zich in sommige gevallen in een zandsubstraat bevinden, wat het moeilijk kan maken om met een traditionele pomp te extraheren. Zanddeeltjes die in water zijn gesuspendeerd, hebben de neiging om de bewegende delen in een pomp te vervuilen, wat kan leiden tot voortijdige storingen en dure reparaties. Airlift-pompen bieden hiervoor een oplossing omdat er nooit bewegende delen in contact komen met het water of het substraatmateriaal.
In een typische waterput met luchttransport zal het buisapparaat zich vrij ver onder de waterspiegel uitstrekken. Gebruikelijke ontwerpen omvatten het verlengen van de pijpen twee keer zo ver onder het oppervlak als het water zelf. Door deze extra afstand kan voldoende vloeistofdruk worden opgebouwd om het water uit de grond te persen.
Een ander gebruik voor een airlift-pomp is bij baggerwerkzaamheden, hetzij voor het opruimen van slib of bij nautische archeologische operaties. Conventionele pompen kunnen door het slib vervuild raken tijdens baggerwerkzaamheden of objecten van archeologisch belang beschadigen. Het belangrijkste voordeel van een airlift-pomp is dat de pomp zelf niet kan worden vervuild door schuurmiddelen, hoewel het ook nuttig kan zijn omdat er geen gelegenheid is voor een pomp om delicate materialen af te schuren die uit een zeebodem worden opgeheven.