Hvad er en opto-isolator?
En opto-isolator er en elektronisk enhed, der bruger lys til at sende signaler mellem dele af et kredsløb. Dette gør det muligt for kredsløbets elementer at kommunikere uden en elektrisk forbindelse. Fordelen ved denne isolering er, at den forhindrer spændingspidser i at påvirke flere kredsløb. Det hjælper også med at mindske støj og interferens i lyd- og videoudstyr ved at forhindre, at elektrisk strøm strømmer, hvor det ikke er ønsket. De fleste opto-isolatorer er meget billige og koster mindre end $ 1 US Dollar.
Betjeningen af en opto-isolator er en ret grundlæggende proces. Når et elektronisk signal når opto-isolatoren, konverteres dette signal til lys. Lyset overføres derefter til en modtager. Når signalet er modtaget, konverteres det tilbage til et elektronisk signal.
Der er to grundlæggende slags opto-isolatorer, der har deres egne anvendelser. En digital opto-isolator ændrer status for dens output, så den svarer til indgangens. Det skal bruges, når der er behov for bit- eller pulsudgang. En analog isolator gengiver input ved hjælp af et analogt signal. Denne type opto-isolator bør bruges, når mængden af signal er den afgørende faktor.
Den gennemsnitlige opto-isolator består af tre grundlæggende dele. Et solidt hus beskytter mod udvendigt lys lækker ind i isolatoren. En lysemitterende diode (LED) eller en anden lille lyskilde sender signalet, og en lysfølsom del modtager signalet. De mest almindelige lysmodtagere er fotodioder og fototransistorer. Udefra ser en opto-isolator ud som en transistor, der har ekstra ledninger fastgjort.
I mange tilfælde bruges udtrykket "opto-coupler" om hverandre med "opto-isolator", men der er en forskel mellem de to enheder. Begge transmitterer information mellem elementer i et kredsløb, mens elementerne tillades at forblive isolerede. Forskellen kommer fra kredsløbets potentielle spænding. En opto-isolator er designet til brug med systemer, hvor den potentielle spænding er mellem 5.000 og 50.000 volt, og optokoblere er kun designet til brug i systemer, hvor den potentielle spænding er mindre end 5.000 volt. Brug af forkert enhed kan forårsage systemsvigt.
Fugtighed kan også forårsage store problemer for opto-isolatorer. Hvis der er for meget luftfugtighed i luften, kan elektriciteten bue, hvilket ødelægger elektronisk isolering. Lignende problemer kan være forårsaget af barometrisk tryk, og luftforurening kan forårsage lignende problemer. Den bedste måde at forhindre dette problem er at opbevare elektronik, der bruger opto-isolatorer i et klimakontrolleret område.