Vad är en optoisolator?
En opto-isolator är en elektronisk enhet som använder ljus för att skicka signaler mellan delar av en krets. Detta gör att kretsens element kan kommunicera utan elektrisk anslutning. Fördelen med denna isolering är att den förhindrar spänningsspikar från att påverka flera kretsar. Det hjälper också till att minska brus och störningar i ljud- och videoutrustning genom att förhindra att elektrisk ström flyter där den inte är önskad. De flesta opto-isolatorer är mycket billiga och kostar mindre än 1 dollar.
Funktionen av en optoisolator är en ganska grundläggande process. När en elektronisk signal når optoisolatorn omvandlas den signalen till ljus. Ljuset överförs sedan till en mottagare. Efter att signalen har mottagits konverteras den tillbaka till en elektronisk signal.
Det finns två grundläggande typer av opto-isolatorer som har sina egna användningsområden. En digital opto-isolator ändrar status för sin utgång så att den matchar ingångens. Det bör användas när bit- eller pulsutgång behövs. En analog isolator återger ingången med en analog signal. Denna typ av optoisolator bör användas när signalmängden är den avgörande faktorn.
Den genomsnittliga opto-isolatorn består av tre grunddelar. Ett fast hölje skyddar mot yttre ljus som läcker in i isolatorn. En ljusemitterande diod (LED) eller annan liten ljuskälla sänder signalen, och en ljuskänslig del tar emot signalen. De vanligaste ljusmottagarna är fotodioder och fototransistorer. Från utsidan ser en optoisolator ut som en transistor som har extra ledningar fästa.
I många fall används termen "optokopplare" omväxlande med "optoisolator", men det finns en skillnad mellan de två enheterna. Båda sänder information mellan element i en krets medan de tillåter elementen att förbli isolerade. Skillnaden kommer från den potentiella spänningen i kretsarna. En opto-isolator är konstruerad för användning i system där potentialspänningen är mellan 5 000 och 50 000 volt, och optokopplare är konstruerade endast för användning i system där potentialspänningen är mindre än 5 000 volt. Att använda fel enhet kan orsaka systemfel.
Luftfuktighet kan också orsaka stora problem för optoisolatorer. Om det är för mycket luftfuktighet i luften, kan elektriciteten bågas och förstöra elektronisk isolering. Liknande problem kan orsakas av barometriskt tryck och luftföroreningar kan orsaka liknande problem. Det bästa sättet att förhindra detta problem är att hålla elektronik som använder optoisolatorer i ett klimatstyrt område.