Hva er en optoisolator?

En opto-isolator er en elektronisk enhet som bruker lys for å sende signaler mellom deler av en krets. Dette gjør at elementene i kretsen kan kommunisere uten elektrisk tilkobling. Fordelen med denne isolasjonen er at den forhindrer at spenningsspyd påvirker flere kretsløp. Det hjelper også til å redusere støy og forstyrrelser i lyd- og videoutstyr ved å forhindre at elektrisk strøm strømmer dit det ikke er ønsket. De fleste opto-isolatorer er veldig rimelige og koster under 1 dollar.

Driften av en opto-isolator er en ganske grunnleggende prosess. Når et elektronisk signal når opto-isolatoren, konverteres signalet til lys. Lyset overføres deretter til en mottaker. Etter at signalet er mottatt, konverteres det tilbake til et elektronisk signal.

Det er to grunnleggende typer opto-isolatorer som har sin egen bruk. En digital opto-isolator endrer tilstanden til utgangen slik at den stemmer overens med inngangen. Det skal brukes når bit- eller pulsutgang er nødvendig. En analog isolator gjengir inngangen ved hjelp av et analogt signal. Denne typen opto-isolatorer bør brukes når signalmengden er den avgjørende faktoren.

Den gjennomsnittlige opto-isolatoren består av tre grunnleggende deler. Et solid foringsrør beskytter mot utvendig lys som lekker inn i isolatoren. En lysdiode (LED) eller annen liten lyskilde sender signalet, og en lysfølsom del mottar signalet. De vanligste lysmottakerne er fotodioder og fototransistorer. Fra utsiden ser en opto-isolator ut som en transistor som har ekstra ledninger festet.

I mange tilfeller brukes uttrykket "opto-coupler" om hverandre med "opto-isolator", men det er en forskjell mellom de to enhetene. Begge overfører informasjon mellom elementer i en krets mens de lar elementene forbli isolerte. Forskjellen kommer fra potensialspenningen til kretsene. En opto-isolator er designet for bruk med systemer der potensiell spenning er mellom 5000 og 50 000 volt, og optokoblere er kun designet for bruk i systemer der potensiell spenning er mindre enn 5000 volt. Bruke feil enhet kan føre til systemfeil.

Fuktighet kan også forårsake store problemer for opto-isolatorer. Hvis det er for mye luftfuktighet i luften, kan strømmen bue og ødelegge elektronisk isolasjon. Lignende problemer kan være forårsaket av barometrisk trykk, og luftforurensning kan forårsake lignende problemer. Den beste måten å forhindre dette problemet er å holde elektronikk som bruker opto-isolatorer i et klimakontrollert område.