Qu'est-ce qu'un opto-isolateur?

Un opto-isolateur est un dispositif électronique qui utilise la lumière pour envoyer des signaux entre des parties d'un circuit. Cela permet aux éléments du circuit de communiquer sans connexion électrique. L’avantage de cet isolement est qu’il empêche les pointes de tension d’affecter plusieurs circuits. Il aide également à réduire le bruit et les interférences dans les équipements audio et vidéo en empêchant le courant électrique de circuler là où il n'est pas souhaité. La plupart des opto-isolants sont très bon marché et coûtent moins de 1 dollar US.

Le fonctionnement d'un opto-isolateur est un processus assez basique. Lorsqu'un signal électronique atteint l'opto-isolateur, ce signal est converti en lumière. La lumière est ensuite transmise à un récepteur. Une fois le signal reçu, il est reconverti en un signal électronique.

Il existe deux types fondamentaux d'opto-isolateurs qui ont leurs propres utilisations. Un opto-isolateur numérique modifie l'état de sa sortie pour l'adapter à celui de l'entrée. Il doit être utilisé lorsque la sortie bit ou impulsion est nécessaire. Un isolateur analogique reproduit l'entrée à l'aide d'un signal analogique. Ce type d'opto-isolateur doit être utilisé lorsque la quantité de signal est le facteur crucial.

L'opto-isolateur moyen est composé de trois parties principales. Un boîtier solide protège contre la lumière extérieure qui s'infiltre dans l'isolateur. Une diode électroluminescente (LED) ou une autre petite source de lumière envoie le signal et une partie photosensible reçoit le signal. Les photodiodes et les phototransistors sont les récepteurs de lumière les plus courants. De l'extérieur, un opto-isolateur ressemble à un transistor auquel sont raccordés des conducteurs supplémentaires.

Dans de nombreux cas, le terme "opto-coupleur" est utilisé de manière interchangeable avec "opto-isolateur", mais il existe une différence entre les deux dispositifs. Les deux transmettent des informations entre les éléments d'un circuit tout en permettant aux éléments de rester isolés. La différence provient de la tension potentielle des circuits. Un opto-isolateur est conçu pour être utilisé avec des systèmes dans lesquels la tension potentielle est comprise entre 5 000 et 50 000 volts, et les opto-coupleurs sont conçus uniquement pour une utilisation dans des systèmes où la tension potentielle est inférieure à 5 000 volts. L'utilisation d'un périphérique incorrect peut entraîner une défaillance du système.

L'humidité peut également causer des problèmes majeurs aux opto-isolants. S'il y a trop d'humidité dans l'air, l'électricité risque de se produire, détruisant ainsi l'isolation électronique. Des problèmes similaires peuvent être causés par la pression barométrique et la pollution de l'air peut être à l'origine de problèmes similaires. Le meilleur moyen d'éviter ce problème est de conserver les composants électroniques utilisant des opto-isolants dans une zone à climat contrôlé.