Hvad er borcarbid?
Borcarbid repræsenterer et af de hårdeste og tætteste materialer på jorden. Producenter fremstiller dette keramiske specialprodukt ved at kombinere kulstofmolekyler med et naturligt element kaldet bor. Disse materialer kan kombineres i en elektrisk lysbueovn eller ved anvendelse af en syrebaseret kemisk reaktion, som begge resulterer i et materiale med fire bormolekyler og et enkelt carbonmolekyle. Det højeste niveau af hårdhed og densitet af dette materiale gør det velegnet til en lang række højspecialiserede applikationer, som ikke kan opnås med noget andet materiale.
En af de mest almindelige applikationer til borcarbid er i kernekraftindustrien. Borcarbid er et af de eneste materialer på jorden, der sikkert kan indeholde nukleare kontrolstænger og forhindre strålings lækager. Dette materiale tjener også som en effektiv strålingsskærm uden for nuklearindustrien, såsom på et hospital eller forskningsindstilling, hvor store mængder radioaktiv energi kan bruges.
Borcarbid bruges også meget i fremstillingsindustrien til at fremstille materialer, der kræver det højeste holdbarhedsniveau. F.eks. Bruges dette materiale til at fremstille rustningsplader til køretøjer såvel som yderst effektiv kropsrustning til soldater og retshåndhævende personale. Det bruges også på låse og sikkerhedsanordninger af høj kvalitet på grund af dens evne til at modstå næsten enhver form for manipulation eller kraft. Producenter bruger borcarbid til at fremstille dyser og andet tilbehør til sprængningsudstyr og til at beklæde metalværktøj og andre mekaniske dele, der er udsat for meget slid.
Mange af de naturlige egenskaber ved borcarbid gør det velegnet til de meget hårdeste applikationer. Dette sort eller mørkegrå pulver tilbyder en hårdhed og densitet, der ligner en diamant, og giver også yderste slidstyrke. Det har et højt smeltepunkt og er kemisk inert, hvilket forhindrer uønskede reaktioner med omgivende materialer eller forbindelser. Det er også let og kan presses varmt ind i forme til dannelse af mange former.
På trods af sine mange fordele er borcarbid også forbundet med et antal potentielle ulemper i nogle anvendelser. Temperaturvariationer kan føre til et fænomen kaldet termisk stødfejl, og dette materiale er også mere modtageligt for oxidation end nogle andre lignende materialer. Produkterne fremstillet af borcarbid er kun begrænset til, hvad der kan skabes ved fremstilling af varmpresse, da andre produktionsteknikker ikke er velegnet til dette materiale. Endelig er borcarbid ekstremt dyrt og koster typisk fem til ti gange så meget som stål.