Qu'est-ce que le carbure de bore?
Le carbure de bore est l’un des matériaux les plus durs et les plus denses du monde. Les fabricants produisent ce produit céramique spécial en combinant des molécules de carbone avec un élément naturel appelé bore. Ces matériaux peuvent être combinés dans un four à arc électrique ou à l’aide d’une réaction chimique à base d’acide, qui donnent tous deux un matériau avec quatre molécules de bore et une seule molécule de carbone. Le niveau suprême de dureté et de densité de ce matériau le rend approprié pour une grande variété d'applications hautement spécialisées qui ne peuvent être obtenues avec aucun autre matériau.
L'une des applications les plus courantes du carbure de bore est l'industrie nucléaire. Le carbure de bore est l’un des seuls matériaux au monde capable de contenir en toute sécurité des barres de commande nucléaire et d’empêcher les fuites de rayonnement. Ce matériau sert également de blindage efficace contre les radiations en dehors de l'industrie nucléaire, par exemple dans un hôpital ou dans un cadre de recherche où de grandes quantités d'énergie radioactive peuvent être utilisées.
Le carbure de bore est également largement utilisé dans l'industrie manufacturière pour fabriquer des matériaux qui nécessitent le plus haut niveau de durabilité. Par exemple, ce matériau est utilisé pour fabriquer des plaques de blindage pour véhicules, ainsi que des gilets pare-balles extrêmement efficaces pour les soldats et les forces de l'ordre. Il est également utilisé sur les serrures et les dispositifs de sécurité de haute qualité en raison de sa capacité à résister à presque tous les types d'altération ou de force. Les fabricants utilisent le carbure de bore pour fabriquer des buses et autres accessoires destinés aux équipements de sablage, ainsi que pour revêtir les outils en métal et autres pièces mécaniques soumises à une usure importante.
De nombreuses propriétés naturelles du carbure de bore le rendent bien adapté aux applications les plus difficiles. Cette poudre noire ou gris foncé offre une dureté et une densité similaires à celles d'un diamant, ainsi qu'une résistance à l'usure exceptionnelle. Il a un point de fusion élevé et est chimiquement inerte, ce qui évite les réactions indésirables avec les matériaux ou composés environnants. Il est également léger et peut être pressé à chaud dans des moules pour former de nombreuses formes.
Malgré ses nombreux avantages, le carbure de bore est également associé à un certain nombre d'inconvénients potentiels dans certaines applications. Les variations de température peuvent conduire à un phénomène appelé défaillance thermique, et ce matériau est également plus susceptible à l'oxydation que d'autres matériaux similaires. Les produits en carbure de bore sont limités à ce qui peut être créé en utilisant la fabrication à la presse à chaud, car les autres techniques de production ne sont pas bien adaptées à ce matériau. Enfin, le carbure de bore est extrêmement coûteux et coûte généralement cinq à dix fois plus cher que l’acier.