Hvad er magnettråd?
Magnettråd er en tyndt isoleret tråd lavet af enten oprenset og fuldt udglødet kobber eller aluminium. Når ledningen er opviklet og aktiveret af en elektrisk strømkilde, producerer ledningen et elektromagnetisk felt. Næsten al elektricitet skal ledes gennem et elektromagnetisk felt for at konvertere fra en form for energi til en anden. Magnettråd kan bruges til at transformere energi mellem tre forskellige måder: fra en form for elektrisk energi til en anden, mekanisk energi til elektrisk energi og elektrisk energi til mekanisk energi.
Apparater, der overfører strøm fra en spænding og strømstyrke til en anden spænding og strømstyrke, bruger magnettråd til at opnå dette. Eksempler er transformere, elektriske kontroller og elproduktion. Tændspolen i en bil omdanner 12 volt af et bilbatteri til tusinder af volt, der er nødvendigt for at starte bilen.
Magnettråd er involveret i overførslen af elektrisk energi til mekanisk energi. Eksempler er maskiner og elektriske motorer. Fremskridt inden for udvikling og fremstilling af magnettråd bidrog til massekonstruktion af elektriske motorer, hvilket har haft stor indflydelse på produktionsvæksten i det tyvende århundrede.
En tredje applikation er konvertering af mekanisk energi til elektrisk energi. Generatorer er maskiner, der bruger elektromagnetiske spoler til at producere elektrisk energi. En trådspole roterer mellem to magnetiske poler og frembringer en elektrisk strøm, der øges og formindskes, når spolen bevæger sig mod og væk fra hver magnetpol, og skifter retning, hver gang den nærmer sig en pol. Denne type strøm er vekselstrøm eller vekselstrøm.
De fleste magnettråder er lavet af kobber, et meget ledende materiale, der kan fremstilles i meget fine målere fra et par mikrometer til flere centimeter. Undertiden bruges aluminium i store transformere eller motorer. Da aluminium ikke er næsten lige så ledende som kobber, er det typisk kvadratisk eller rektangulært, da det har brug for mere diameter for at nærme sig en lignende modstand mod kobber.
Moderne isoleringsmateriale varierer afhængigt af temperaturen, hvori det vil blive brugt. Et til tre lag polymer er velegnet til de fleste anvendelser, også når det bruges i situationer med høj varme. Glas bruges til tråd, der bruges i elektriske generatorer, motorer og minedrift. Papirovertræk bruges til oliefyldte transformatorer og hjælpeprogrammer.
Oprindeligt blev magnettråd isoleret med klud. Opfinderen George Jacobs, grundlægger af Dudlo Manufacturing, udviklede emaljeisoleringsprocessen, der gjorde det muligt at fremstille kobbertråd i fine målere. Under 2. verdenskrig steg produktionen af magnettråd for at imødekomme efterspørgslen efter transformatorer, telefontråd, røntgenmaskiner, militære lastbiler og B-24-bombefly-ledningsnettet.