Hvad er polyurethanskum?
Polyurethanskum henviser til et antal forskellige typer skum bestående af polymerer fremstillet af molekylkæder bundet sammen af urethanforbindelser. Det kan være fleksibelt eller stift, men har en lav densitet. Fleksibelt polyurethanskum bruges ofte til strøelse og polstring, mens den mere stive sort bruges til termisk isolering og i instrumentbræt til biler.
Fleksibel polyurethan fremstilles i blokke og skæres derefter til den ønskede form. Sådan fremstilles møbelpuder f.eks. Nogle materialer kan erstatte denne anvendelse af polyurethanskum, såsom polyesterfiber eller stålfjedre. Polyesterfiber genvinder imidlertid ikke næsten lige så godt som skum efter komprimering. Stålfjedre kommer godt tilbage, men kan blive støjende, når de bliver udslidte. De kræver også en form for dæmpning mellem dem og brugeren.
Foruden de fleksible og stive typer findes der også semi-fleksibelt polyurethanskum og bruges i vid udstrækning i bilindretninger. Sæder, armlæn og nakkestøtter er ofte lavet af den semi-fleksible variation af dette materiale. I tilfælde af sæder dannes polyurethanskummet i en form og fjernes derefter og polstres.
Stift polyurethanskum har mange relevante anvendelser inden for konstruktion. Mange ulige og detaljerede figurer som skulpturer og hvælvede lofter er langt lettere at fremstille med skum end med træ. Nogle producenter sælger et specielt stift skum, der bruges til at erstatte træ i udskårne skilte og tredimensionelle topografimodeller. Det bruges også som hjemmeisolering, stive bådskrog, tennisracketgreb og endda surfbrætter.
Polyurethanskum kan også gøres til en form, der let sprøjter og derefter hurtigt ekspanderes, når det tørrer. Det kan skræddersys til at have mange forskellige fysiske egenskaber, afhængigt af den ønskede anvendelse. I denne form kan det bruges som industriel isolering og også som tagdækningsmateriale, der er vandtæt og holdbart. Det anvendes ofte til både, skibe og flydebåde. I former med højere tæthed er det også blevet brugt til at øge konstruktionsstyrken for flyvinger.
Spraypolyurethanskum er et af de mest alsidige byggematerialer, der findes. Det er også miljøvenligt, idet det ikke indeholder eller afgiver kemikalier, der er skadelige for miljøet eller generel luftkvalitet. Ikke desto mindre skal man passe på, når skummet påføres, fordi dampene, det afgiver, kan være farlige, hvis de ikke er ordentligt ventilerede.