Hvad er prototypefræsning?
Prototypefræsning er en maskinproduktionsproces, der bruges til at konstruere prototyper til designprojekter. Processen involverer at skære en prototypemodel fra forskellige materialer ved hjælp af en tredimensionel computer numerisk kontrol (CNC) fræsemaskine. Disse maskiner består af et højhastigheds maskinehoved, der er i stand til tredimensionel bevægelse udstyret med en chuck, hvori en række skæreværktøjsbits er indsat. Hovedet bevæger sig over en blok modelmateriale og fjerner gradvist lag fra det, indtil den færdige prototype afsløres. Prototypefræsningsprocessen styres af et af forskellige computerstøttet design (CAD) programmer, på hvilke en digital model af prototypen er udarbejdet af designteamet.
Prototyping er en produktdesignproces, hvor modeller af et foreslået produkt konstrueres inden den endelige accept af produktet. Dette er en kritisk del af designprocessen, der kan spare en betydelig mængde tid og penge under udviklingen af produktet. Prototypemodeller er bygget til at omfatte forskellige niveauer af funktionalitet, så designere kan vurdere produktet og demonstrere det for investorer og målmarkedet. Prototypefræsning er en af de processer, der ofte bruges til at fremstille disse modeller. Det er kendt som en subtraktiv modelleringsmetode, når materiale fjernes eller trækkes fra en blok af modelleringsmedium for at fremstille modellen.
Prototypefræseprocessen udføres af sofistikerede tredimensionelle CNC fræsemaskiner kontrolleret af CAD-programmer. Processen begynder med udviklingen af en tredimensionel digital computermodel af produktet. Denne model bruges af en sofistikeret CNC-fræsemaskine som et kort til at kontrollere dens bevægelse under fræseprocessen. Maskinerne har agile maskinehoveder, der kører højhastighedsskærestykker, som trofast følger computermodellen og langsomt skærer lagene væk fra en blok modelleringsmateriale for at afsløre den færdige prototype.
Materialer, der anvendes til prototypefræsning, varierer, men inkluderer typisk forskellige kvaliteter af epoxyharpiks, skum med høj densitet eller metaller. Træ og specialdesignede laminatplader bruges også til produktion af prototype modeller. Valget af modelleringsmateriale afhænger generelt af det tilsigtede detaljeringsniveau og den funktionalitet, som prototypen er beregnet til at udstille. I nogle tilfælde vil det formalede produkt overhovedet ikke bruges som en prototype, men snarere som et positivt stik til at skabe nøjagtige forme, der bruges til at fremstille støbegods i høj kvalitet af den endelige prototype.