Vad är prototypfräsning?

Prototypfräsning är en maskinproduktionsprocess som används för att konstruera prototyper för designprojekt. Processen involverar skärning av en prototypmodell från olika material med hjälp av en tredimensionell dator numerisk styrning (CNC) fräsmaskin. Dessa maskiner består av ett höghastighetsmaskinhuvud som kan tredimensionell rörelse utrustad med en chuck i vilken en serie skärverktygsbitar sätts in. Huvudet rör sig över ett block av modellmaterial och tar gradvis bort lager från det tills den färdiga prototypen avslöjas. Prototypfräsningsprocessen styrs av ett av olika datorassisterade designprogram (CAD) som en digital modell av prototypen har utarbetats av designteamet.

Prototyping är en produktdesignprocess där modeller av en föreslagen produkt konstrueras före slutgiltigt godkännande av produkten. Detta är en kritisk del av designprocessen som kan spara en betydande tid och pengar under utvecklingen av produkten. Prototypmodeller är byggda för att inkludera olika nivåer av funktionalitet, vilket gör det möjligt för designers att utvärdera produkten och visa den för investerare och målmarknaden. Prototypfräsning är en av de processer som vanligtvis används för att producera dessa modeller. Det är känt som en subtraktiv modelleringsmetod, eftersom material tas bort eller subtraheras från ett block av modelleringsmedium för att producera modellen.

Prototypfräsningsprocessen utförs av sofistikerade tredimensionella CNC-fräsmaskiner som styrs av CAD-program. Processen börjar med utvecklingen av en tredimensionell digital datormodell av produkten. Denna modell används av en sofistikerad CNC-fräsmaskin som en karta för att kontrollera dess rörelse under fräsprocessen. Maskinerna har smidiga maskinhuvuden som driver höghastighetsskärbitar som troget följer profilen på datormodellen och skär långsamt bort skikten från ett block med modelleringsmaterial för att avslöja den färdiga prototypen.

Material som används för prototypfräsning varierar, men inkluderar vanligtvis olika kvaliteter av epoxiharts, skum med hög densitet eller metaller. Trä och specialdesignade laminatplåtar används också vid tillverkning av prototypmodeller. Valet av modelleringsmaterial beror generellt på den avsedda detaljnivån och funktionaliteten som prototypen är avsedd att visa. I vissa fall kommer den malade produkten inte att användas som en prototyp alls, utan snarare som en positiv plugg för att skapa exakta formar som används för att producera gjutgods av hög kvalitet av den slutliga prototypen.