Hvad er slukning?
Quenching er et trin i materialebehandling, hvor materialet udsættes for meget hurtig afkøling. Metaller slukkes klassisk, når de forarbejdes, og polymerer kan også slukkes, afhængigt af de omstændigheder, under hvilke de anvendes. Tilsætningen af en dukkert i et slukkebad til stadierne i behandlingen af materialer er ret eldgammel, da mange gamle samfund lærte, at hurtig afkøling af metaller radikalt kunne ændre deres ydeevne. De lærte også, at forskellige medier kunne bruges til slukning og forårsage forskellige resultater.
Når quenching udføres, kan materialet hurtigt afkøles med luft, flydende polymerer, olie eller vand. Undertiden bruges flere metoder. F.eks. Kan metal luftkøles og derefter dyppes i et vandbad for at afslutte slukkeprocessen. For at sikre, at materialet er jævnt slukket, kan materialet muligvis omrøres. Omvendt kan omrørere bruges til at bevæge slukkemediet rundt. Dette forhindrer temperaturforskelle, der kan beskadige materialet ved at svække det, så nogle indhold kan fælde ud eller sno sig et område.
Formålet med dette trin i behandling er at forhindre faseændringer, der sker under langsom afkøling. Når materialer afkøles langsomt, opstår der gode muligheder for flere forskellige faseændringer, og materialet forbliver i det rigtige temperaturområde i en længere periode. Under slukning når materialet disse temperaturer, men forbliver ikke i den temperaturzone længe nok til, at en faseændring kan forekomme. Quenching forhindrer også, at legerede materialer udfældes og adskilles, hvilket kan svække eller kompromittere materialet.
Denne proces er ikke uden dens problemer. Quenching kan forårsage vridning, revner og andre problemer med materialet, selv når det udføres korrekt. Brug af vand som dæmpningsmateriale, for eksempel, kan få materialet til at fordreje, når det afkøles. Det er vigtigt at kontrollere miljøet, hvor slukning udføres for at minimere risikoen for skade på materialet. Når det går rigtigt, er materialet hårdere og mere holdbart, hvilket gør det velegnet til en lang række anvendelser.
Quenching-processen kan også være farlig. Materialerne, der skal slukkes, er ekstremt varme, og når de dyppes i et slukkebad, kan de kaste en masse damp, hvilket muligvis kan forårsage forbrændinger. Det er vigtigt at bære beskyttelsesbeklædning i denne fase af materialebehandlingen og at sikre, at alle i nærheden er opmærksomme på farerne.