O que é a têmpera?
A têmpera é um estágio no processamento de materiais no qual o material é submetido a um resfriamento muito rápido. Os metais são temperados classicamente à medida que são processados, e os polímeros também podem ser temperados, dependendo das circunstâncias em que estão sendo usados. A adição de um mergulho em um banho de resfriamento aos estágios do processamento de materiais é bastante antiga, pois muitas sociedades antigas descobriram que o rápido resfriamento de metais poderia alterar radicalmente seu desempenho. Eles também aprenderam que diferentes mídias podem ser usadas para atenuar e causar resultados diferentes.
Quando a têmpera é realizada, o material pode ser rapidamente resfriado com ar, polímeros líquidos, óleo ou água. Às vezes, vários métodos são usados. Por exemplo, o metal pode ser resfriado a ar e mergulhado em banho-maria para concluir o processo de resfriamento. Para garantir que o material seja temperado de maneira uniforme, pode ser necessário agitar o material. Por outro lado, os agitadores podem ser usados para movimentar o meio de resfriamento. Isso evita diferenciais de temperatura que podem danificar o material, enfraquecendo-o, permitindo que alguns conteúdos precipitem ou entortando uma área.
O objetivo desta etapa do processamento é evitar alterações de fase que ocorrem durante o resfriamento lento. Quando os materiais esfriam lentamente, surgem oportunidades principais para várias mudanças de fase diferentes, e o material permanece na faixa de temperatura certa por um longo período de tempo. Durante a têmpera, o material atinge essas temperaturas, mas não permanece nessa zona de temperatura por tempo suficiente para que ocorra uma mudança de fase. A têmpera também evita que os materiais com ligas precipitem e se separem, o que pode enfraquecer ou comprometer o material.
Este processo não está isento de problemas. A têmpera pode causar deformações, rachaduras e outros problemas com o material, mesmo quando ele é executado corretamente. Usar a água como material de resfriamento, por exemplo, pode fazer com que o material entorte enquanto esfria. É importante controlar o ambiente em que a têmpera é realizada para minimizar o risco de danos ao material. Quando dá certo, o material é mais duro e mais durável, tornando-o adequado para uma ampla variedade de usos.
O processo de extinção também pode ser perigoso. Os materiais a serem temperados são extremamente quentes e, quando mergulhados em um banho de resfriamento, podem liberar bastante vapor, potencialmente causando queimaduras. É importante usar roupas de proteção durante esta fase do processamento de materiais e garantir que todos na vizinhança estejam cientes dos perigos.