Hvad er spraytørring?
Spraytørring er en proces, hvor fast materiale fremstilles ved at sprøjte væsker eller opslæmninger, blandinger af faste stoffer og væsker, fra dyser til opvarmede luftstrømme. Dette bruges til at fremstille en lang række pulveriserede og faste kemikalier, lige fra gødning til pulveriserede farmaceutiske produkter. Oprettelse af faste stoffer fra væsker eller blandinger reducerer forsendelsesomkostninger, forbedrer opbevaringstiden og giver mulighed for at fremstille forskellige formede partikler til specifikke anvendelser. Sprøjtetørringsteknologi blev først udviklet i slutningen af det 19. århundrede, men blev ikke set kommercielt før i 1920'erne, da forbedringer gjorde det muligt kontinuerligt at arbejde.
Processen med spraytørring kan forekomme i åbne eller lukkede tanke eller opbevaringsbygninger. Produkter kan sprøjtes øverst på åbne lagertanke eller -beholdere, og væsken fordampes, før produktet når bunden. Der kan introduceres opvarmet luft øverst sammen med produktet, der kaldes samstrømstrøm, fordi luften og produktet bevæger sig i samme retning. Modstrømstrøm opstår, når produktet strømmer ned, og luften bevæger sig fra bunden til toppen af tanken.
Et blandet flow-system kan bruges til forskellige materialer og tørringsmønstre. Dysen peger normalt op og skaber et mønster i en opadgående retning. Luft indføres i bunden af tanken. Partiklerne bevæger sig først opad i luftstrømmen og falder derefter ned mod luftstrømmen, hvilket forårsager en blandet strømning. Disse spraytørringssystemer kan være nyttige til større partikelstørrelser eller materialer, der kræver yderligere tørretid.
Produkter produceret fra spraytørringssystemer er normalt runde kugler, men andre former kan fremstilles. Aspektforholdet eller forholdet mellem maksimal længde og bredde af produktformen bruges normalt til at måle ikke-sfæriske former. Materiale kan fremstilles, som er sfærisk, men hul i midten for at reducere vægten. Et to-trins-system kan bruges, hvor det første trin skaber produkt, der stadig er lidt vådt, og materialet klæber sammen i et andet trin for at danne større partikler kaldet aggregater.
Dysen kan ændres til forskellige produkter eller partikelstørrelser. Atomisatorer, både stationære og roterende, bruges til at skabe kugler. Rotationsforstøvere bruger en spindedyse til at skubbe materialet ud i fine dråber. To-væskedyser kan bruge en blanding af produkt og trykluft eller damp til at skabe et sprøjtemønster. Brug af trykluft eller damp tilføjer omkostninger til produktet, men kan være nødvendigt for materialer, der er meget tykke eller kræver dampopvarmning for at være væsker.
Frysetørring kan bruges til at tørre produkter ved at sprøjte væsker i kølet lagertanke. Væskerne fjernes ved frysning og sublimering eller skiftes direkte fra et fast stof til en gas uden at smelte. Denne teknik kan være nyttig til at oprette drevne lægemidler eller andre kemikalier, der er varmefølsomme.