Hvad er termisk sprøjtning?
Termisk sprøjtning er en belægningsteknik, der sprøjter et opvarmet materiale over en overflade for at dække og beskytte det. Forskellige materialer kan bruges til termisk sprøjtning, men de tre mest almindelige er metaller, keramik og plast; inden de opvarmes, kan de være i stang-, væske- eller pulverform. Udførelse af en termisk spray kan gøres for at beskytte eller reparere et overflademateriale. En af de største fordele ved at bruge en termisk spray er, at det kan deponere en stor mængde materiale meget hurtigt. I modsætning til andre belægningsmetoder bruger termisk sprøjtning ikke flygtige organiske forbindelser (VOC'er), belægningen afkøles hurtigt, og materialer, der kræver store mængder varme til at smelte, kan bruges i sprayen.
En termisk spray kan oprettes ved hjælp af metal, keramik eller plast, hvor det mest almindelige er metal og plast. For at oprette en termisk spray placeres materialet - eller råmaterialet - i en ovn, der opvarmer materialet, indtil det smelter. Råmaterialet kan sættes til ovnen som et pulver, stang, tråd eller væske, skønt væske er usædvanlig.
En fordel ved termisk sprøjtning er, at det belægger et overflademateriale med en beskyttende barriere. F.eks. Vil en overflade belagt med et stærkt metal blive mere modstandsdygtig over for slid, varme, slid og - hvis metallsprøjten modstår magnetisme - magnetiske kræfter. En anden fordel er, at en termisk spray kan reparere overflademateriale. En slidt jernstang kan sprøjtes med jern for at udfylde de slidte sektioner.
Mange overtrækningsmetoder anvender kun adskillige mikrometer materiale på en overflade, hvilket ikke er meget effektivt, hvis der er behov for meget materiale for at beskytte overfladen tilstrækkeligt. Ved termisk sprøjtning kan sprayen tilføje op til flere millimeter materiale på en gang, hvilket er betydeligt tykkere. Dette betyder, at sprøjtning normalt er færdig på meget kortere tid.
Nogle belægningsmaterialer og metoder kræver brug af skadelige VOC'er, der kan påvirke mennesker og miljøet, men termisk sprøjtning kræver ikke nogen VOC-anvendelse. Den termiske sprøjteteknik tvinger materialerne til at afkøle hurtigt, hvilket gør det muligt for belægningen at bundfælde på kort tid. Metal har en høj smeltetemperatur, og mange andre sprøjtning og belægningsteknikker er ikke i stand til at smelte metal. Termisk sprøjtning er i stand til at producere de høje mængder varme, der kræves, hvilket giver operatørerne mulighed for at bruge en bredere variation af materialer.