Vad är termisk sprutning?
Termisk sprutning är en beläggningsteknik som sprayar ett uppvärmt material över en yta för att täcka och skydda det. Olika material kan användas för termisk sprutning, men de tre vanligaste är metaller, keramik och plast; innan de upphettas kan de vara i form av stav, flytande eller pulver. Att utföra en termisk spray kan göras för att skydda eller reparera ett ytmaterial. En av de största fördelarna med att använda en termisk spray är att den kan avsätta en stor mängd material mycket snabbt. Till skillnad från andra beläggningsmetoder använder inte termisk sprutning flyktiga organiska föreningar (VOC), beläggningen kyls snabbt och material som kräver stora mängder värme för att smälta kan användas i sprayen.
En termisk spray kan skapas med hjälp av metall, keramik eller plast, där det vanligaste är metall och plast. För att skapa en termisk spray placeras materialet - eller råmaterialet - i en ugn som värmer upp materialet tills det smälter. Matningsmaterialet kan sättas till ugnen som ett pulver, stav, tråd eller vätska, även om vätska är ovanligt.
En fördel med termisk sprutning är att det beläggar ett ytmaterial med en skyddsbarriär. Exempelvis blir en yta belagd med en stark metall mer motståndskraftig mot slitage, värme, skador och - om metallsprayen motstår magnetism - magnetiska krafter. En annan fördel är att en termisk spray kan reparera ytmaterial. En sliten järnstång kan sprayas med järn för att fylla i de slitna delarna.
Många beläggningsmetoder applicerar endast flera mikrometer material på en yta, vilket inte är särskilt effektivt om mycket material behövs för att skydda ytan på ett adekvat sätt. Med termisk sprutning kan sprayen lägga till upp till flera millimeter material på en gång, vilket är betydligt tjockare. Detta innebär att sprutningen normalt är färdig på mycket kortare tid.
Vissa beläggningsmaterial och metoder kräver användning av skadliga VOC som kan påverka människor och miljön, men termisk sprutning kräver ingen VOC-användning. Den termiska spraytekniken tvingar material att svalna snabbt, vilket gör att beläggningen kan sedimentera på kort tid. Metall har en hög smälttemperatur och många andra sprut- och beläggningstekniker kan inte smälta metall. Termisk sprutning kan producera de stora mängder värme som krävs, vilket gör det möjligt för operatörerna att använda en bredare mängd material.