Hvad er uheldige bivirkninger?

Bivirkninger er alle reaktioner på et medicin eller receptpligtig medicin, som har negative konsekvenser. Nogle bivirkninger ved medicin er ubehagelige, men alligevel godartede; for eksempel kan allergimediciner forårsage døsighed, eller antibiotika kan forårsage kvalme, bare for at nævne nogle få. Alvorlige bivirkninger er imidlertid generelt alvorlige nok til at få patienten til at stoppe med at tage medicinen eller kan muligvis forårsage skade på lang sigt.

Bivirkninger skal straks rapporteres til en læge. Nogle opdages først, før en større gruppe patienter har taget lægemidlet og oplevet bivirkninger; fabrikanten kan derefter beslutte at trække stoffet helt ud af markedet. For eksempel kan et lægemiddel øge risikoen for hjerteanfald hos patienter, men dette opdages muligvis ikke på kort sigt. Når først denne bivirkning er opdaget, vil lægemidlet imidlertid blive trukket ud af markedet for yderligere undersøgelser og en reformulering.

Undertiden opstår der uheldige bivirkninger, fordi patienten ikke følger vejledningen, når han tager medicinen. Patienten kan tage for meget eller tage den sammen med et andet lægemiddel. Dette er kendt som negativ medicininteraktion, og det er grunden til, at det er meget vigtigt for patienten at fortælle sin læge og farmaceut om hver enkelt medicin, han tager, hvad enten det er et andet receptpligtigt lægemiddel eller et receptfrit lægemiddel . Andre gange kan medicinsk fejl, såsom en læges fejl, føre til uheldige bivirkninger.

Alvorlige bivirkninger anses generelt for at være dem, der kan forårsage permanent skade, fødselsdefekter eller død. Eksempler på disse bivirkninger inkluderer nyresvigt, leverskade, en stigning i blodtryk eller kolesterol, der fører til hjertesygdomme, glaukom, diabetes, anfald, fødselsdefekter og depression eller demens blandt mange andre. Nogle bivirkninger kan kun forekomme, når man starter eller stopper en behandling; for eksempel er kvalme og diarré almindelige virkninger, når man starter antibiotika, men er generelt ikke alvorlige nok til at kræve, at patienten holder op med at tage medicinen, og vil normalt forsvinde efter en periode.

Kliniske medikamentundersøgelser bruges til at undersøge nye og eksisterende lægemidler og til at bestemme, om der er nogen bivirkninger. Resultater fra de kliniske forsøg er generelt inkluderet i den information, der leveres med lægemidlet, når det først er godkendt til fremstilling og til brug hos patienter. Det er vigtigt at læse al denne information omhyggeligt, følge doseringsinstruktionerne nøjagtigt og straks underrette den ordinerende læge, hvis der opstår bivirkninger.