Hvad er homøopatiske midler?
Homøopatiske midler er medicin, der er formuleret baseret på principperne om homøopati og Similia similibus-curanter eller Ligheden om lighed. Betragtning som en form for alternativ medicin, oversætter udtrykket homøopati fra græsk til at betyde "som sygdommen", hvilket indikerer en tro på, at lignende kure kan lide. Mere specifikt er homøopatiske midler designet til at påkalde egenskaberne ved et stof for at gendanne sundhed, men som ellers ville frembringe symptomer på den samme sygdom hos en sund person.
Lægen Hans B. Gram fra det 19. århundrede introducerede først homøopatiske midler til USA i midten af 1800-tallet. Imidlertid betragtes den tyske læge Samuel Hahnemann (Christian Friedrich Samuel Hahnemann) for at være homeopatiens far, da han får kredit til at formulere ligheden om lighed i slutningen af 1700'erne. Inspirationskilden til at udtænke sit system for homøopati stammede fra observationen, at selvmedicinering med et præparat fremstillet af barken i Cinchona, et træ, der er hjemmehørende i Peru, frembragte symptomer på malaria, selvom han ikke selv havde sygdommen. Fra dette eksperiment konkluderede Hahnemann, at det samme stof kunne helbrede en person, der var ramt af lignende symptomer. Dette førte til det første sæt principper, der blev oprettet af Hahnemann, og som var baseret på hans oprindelige doktrin, som han kaldte Similarsloven.
Hahnemann udtænkte endvidere et andet sæt principper kaldet Infinitesimals Law, som definerer homøopatiske midler som stoffer, der giver mere terapeutisk fordel, når de fortyndes. Med andre ord er mindre mere . Denne teori stod imidlertid i skarp kontrast til datidens medicinske praksis, som hævdede, at mere aktivt stof betød større helbredende kraft. Det gik også imod kornet i den standard allopatiske tilgang til behandling af sygdom, der var rettet mod at undertrykke symptomer snarere end at fokusere på at rette den underliggende årsag.
Da størstedelen af homøopatiske midler er botanisk baseret, sammenlignes mange mennesker dem med urtemedicin. De er dog radikalt forskellige. Mens de fleste homøopatiske midler faktisk er formuleret fra forskellige urter, er de også lavet af barken af træer, rødder, mineraler og svampe. Faktisk er nogle homøopatiske midler lavet af stoffer, der ville være meget giftige, hvis de indtages i dens naturlige tilstand. Dette fører til en anden sondring mellem urtemedicin og homøopatiske midler - sidstnævnte gennemgår en række "succussions", hvor de fortyndes 200 eller flere gange, indtil kun "essensen" af det originale stof er tilbage.
Skeptikere over dette medicinske system hævder, at homøopatiske midler er så fortyndede, at det er umuligt, at de kan indeholde originale egenskaber, der kan være til gavn. Tilhængere mener på den anden side, at teorierne bag homøopati understøttes i moderne medicin. Faktisk foretages der ofte en sammenligning mellem homøopatiske midler og vaccinationer, da sidstnævnte også repræsenterer hypotesen om, at "lignende kurer som", når de leveres i fortyndede doser.