Hvad er bivirkninger af steroider?
Der er en vis debat om specifikationerne af steroider bivirkninger, nemlig hvilke der er forårsaget af lægemidlets brug, og hvilke ikke. Mens der er en vis uenighed, er de fleste forskere og medicinske fagfolk enige om, at risikoen ved misbrug af steroider inkluderer alvorlige bivirkninger, som i nogle tilfælde kan være livstruende.
Steroider er syntetiske forbindelser fremstillet til at efterligne det mandlige kønshormon testosteron. Når de anvendes, øger disse syntetiske hormoner udholdenheden og hjælper med til at fremme hurtig vækst af muskelmasse. Steroider bivirkninger kommer imidlertid med disse fordele. Den menneskelige krop er designet til at have en vis mængde hormoner i sig, når de syntetiske hormoner tilføjes, ved kroppen ikke, hvordan man skal reagere, hvilket skaber bivirkninger.
Steroider bivirkninger er forskellige for mænd og kvinder, men der er en vis overlapning. For begge køn kan misbrug af ethvert anabole steroid føre til højt blodtryk, højt kolesteroltal og leverskade. Steroider kan også ændre, hvordan en person opfører sig. Forøget aggression fra steroidmisbrug, sommetider benævnt "roid raseri", kan ske for både mænd og kvinder, der misbruger stoffet. Nogle undersøgelser har også antydet, at langvarig misbrug af steroider kan føre til bipolar adfærd, irritabilitet og depression.
Der er også kosmetiske bivirkninger af steroidmisbrug, der påvirker begge køn. Mange, der misbruger stoffet, opdager acne-udbrud på ryggen og arme og kan undertiden endda udvikle gulsot, en gulfarvning af huden, fra leverskader. De fleste medicinske fagfolk er enige om, at disse bivirkninger, selv om de er farlige, er kortvarige og vil stoppe, når personen stopper med at bruge stoffet. Hos mænd kan steroider også føre til for tidlig skaldning, hvis de bærer genet for mandlig skaldethed.
Mere alvorlige bivirkninger af steroider er relateret til kønet til den person, der bruger dem. Mænd, der misbruger stoffet, lider normalt af skrumpede testikler og nedsat fertilitet. I nogle tilfælde vil prostata også blive udvidet, og nogle antyder, at gentagen misbrug af steroider endda kan føre til prostatacancer. En anden bivirkning af steroider, der er specifikke for mænd, er udviklingen af bryster. Denne tilstand, kaldet gynecomasta, skyldes kroppen, som prøver at afbalancere de unaturlige mængder testosteron med østrogen, det kvindelige kønshormon. Mens de fleste af bivirkningerne af steroider for mænd er midlertidige, kan dette være permanent.
Bivirkningerne af steroider hos kvinder kan være meget mere udtalt. Den hurtige stigning af mandlige kønshormoner i en kvindes krop kan føre til virilisering, udvikling af mandlige kønsegenskaber. Kvinder, der misbruger steroider, kan udvikle overdreven kropshår og i nogle tilfælde endda vokse ansigtshår. Stemmer fra kvinder, der bruger steroider, bliver ofte dybere med tiden, der ligner en mands stemme. Mange gange vil kvindens bryster krympe, og hendes klitoris bliver unormalt stor. Det øgede mandlige hormonniveau i kvindens krop vil også føre til en uregelmæssig menstruationscyklus. Mange af disse bivirkninger, herunder lavere stemme og forstørret klitoris, er normalt permanente.