Hvad er de forskellige typer koppebehandling?

Kopper er en smitsom og ofte dødelig sygdom, som der ikke er nogen kur for; det er forårsaget af variola-virussen. Der er ingen anden form for kopperbehandling bortset fra en koppevaccine. Kun visse mennesker i visse erhverv bliver stadig vaccineret for kopper, da sygdommen blev udslettet i 1977 gennem et verdensomspændende program, der blev lanceret af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) i 1967. Der findes stadig nogle virusprøver i regeringsfaciliteter til forskningsformål. I tilfælde af et udbrud vil kopperbehandlingen kun bestå af koppevaccinen.

Som den eneste ting tæt på koppebehandling har vaccinen i sig selv begrænsninger. En vaccination har en bedre chance for at arbejde, hvis en person modtager den inden infektion eller før symptomer vises. Derudover leveres det som en levende virusvaccine med sin andel af komplikationer. For eksempel indeholder vaccinen vacciniavirus, som har potentialet til at sprede sig til forskellige områder af kroppen, såvel som til andre mennesker.

Vaccinia-virussen kan forårsage en række bivirkninger, inklusive ømhed i kroppen og hovedet, hjerneinflammation og feber. Udslæt, ar og sår kan også forekomme. Hos nogle mennesker kan vaccinationen vise sig dødelig. Bortset fra en vaccination er der ingen anden specifik koppebehandling, selvom antibiotika muligvis kan hjælpe med at lindre andre bakterielle infektioner, der kan forekomme som følge af sygdommen.

Det er ikke nødvendigt at vaccinere offentligheden mod kopper mere på grund af den vellykkede udryddelse af sygdommen. Derudover er risikoen forbundet med vaccinen for store til unødvendigt at inokulere så mange mennesker. For dem, der modtog vaccinationen før kopperne blev udryddet, vides det ikke, om vaccinationen stadig vil beskytte mod sygdommen. Hvis der opstår et udbrud, har disse mennesker stadig brug for en vaccination.

Selvom vaccinen ikke længere er tilgængelig for offentligheden, er det stadig nødvendigt for noget sundheds- og militærpersonale. Inden for denne gruppe mennesker er der dog nogle, der ikke er egnede til at modtage vaccinen. Disse mennesker inkluderer personer med AID eller HIV, dem, der har visse hudtilstande, og kvinder, der er gravide.

Selvom kopper ikke længere er et øjeblikkeligt problem, er det stadig en trussel mod verden. Potentialet for et udbrud, hvad enten det drejer sig om en tilfældig frigivelse eller som et biologisk våben, er meget reelt. Ethvert nyt tilfælde af kopper kan blive en international skræmme, da dødsraten plejede at være omkring 30 procent af alle mennesker, der fik infektionen.