Hvad er cytarabin?
Cytarabin arabinosid er et kemoterapimiddel, der bruges til behandling af blodcancer. Det gives oftest som en intravenøs injektion til patienter, der lider af akut myelooid leukæmi eller et ikke-Hodgkin-lymfom. Lægemidlet er et antimetabolsk middel, der interfererer med DNA-syntese og dræber malignitet i en nøglefase af deres vækstcyklus. Mens det er effektivt mod kræft, skader cytarabin også nogle normale, hurtigtvoksende celler over hele kroppen. Dette kan fremkalde et sæt bivirkninger som hårtab og gastrointestinal forstyrrelse.
Akut myelooid leukæmi er en almindelig knoglemarvskræft, der forekommer oftest hos middelaldrende voksne. Sygdommen forårsager, at der dannes mangelfulde hvide blodlegemer (WBC'er), og disse spreder sig derefter i blodbanen, hvor de normale leukocytter og de røde blodlegemer, der er nødvendige for at transportere ilt, trækkes ud gennem vævene. Da leukocytter er vitale for immunsystemet, kan patienter lide af flere infektioner og generel immunsvigt. Ikke-Hodgkin-lymfomer er en gruppe af forskellige maligne lidelser af lymfeceller. Lægemidler, der behandler disse kræftformer, er målrettet mod deres cellecyklusser, de processer, hvormed de reproduceres.
Cytarabin bruges ofte til at hæmme spredning af myeloide leukæmier og nogle af de ikke-Hodgkin-lymfomer. Ligesom mange kemoterapeutiske medikamenter er det et antimetabolsk middel, der interfererer med DNA-syntesen, som alle celler deler sig og formerer sig ved. Som en konsekvens af dens mekanisme blokerer cytarabin fortrinsvis replikationen af en kræfts cellecykler mere end det hæmmer normale. Selvom det ikke kurerer akut myeloide leukæmi, kan det medføre remission. Undertiden er lægemidlet ordineret som et antiviralt middel, da det forstyrrer DNA- og RNA-syntese i visse vira.
Oral administration er mindre effektiv, så cytarabin gives ofte som en intravenøs injektion for at maksimere dens cirkulation. Det ødelægger celler kun på et specifikt punkt i deres replikationscyklus. Normalt er dette S-fasen, når DNA-syntese finder sted. Cytarabin arabinosid er effektivt til at blokere replikationen af nukleinsyrer, fordi det strukturelt ligner de nukleosider og sukkerarter, der udgør DNA. Lægemidlet metaboliseres af leveren og udskilles i urinen inden for ca. en dag.
Som en knoglemarvsdæmpende middel kan cytarabin dræbe nogle af de normale blodlegemer og forhindre, at flere af dem fremstilles, hvilket resulterer i anæmi og immundefekt. Ara-C-syndrom, som kan have forskellige bivirkninger, inklusive feber og knoglesmerter, kan forekomme, når kemoterapi begynder, og sommetider behandles med kortikosteroider. Som med andre kemoterapeutiske midler kan metabolismen af raske, men hurtigtvoksende celler afbrydes, hvilket blandt andet kan forårsage hårtab, kvalme og svaghed. Behandling af bivirkningerne af et hvilket som helst kemoterapiregime involverer ofte flere lægemiddelinteraktioner, så det er vanskeligt at adressere Ara-C-syndrom isoleret fra andre symptomer.