Qu'est-ce que la cytarabine?
Cytarabine arabinoside est un médicament de chimiothérapie utilisé pour traiter les cancers du sang. Le plus souvent, il est administré par injection intraveineuse à des patients atteints de leucémie myéloïde aiguë ou d'un lymphome non hodgkinien. Le médicament est un agent anti-métabolique qui interfère avec la synthèse de l'ADN et tue les tumeurs malignes pendant une phase clé de leur cycle de croissance. Bien qu'elle soit efficace contre les cancers, la cytarabine blesse également certaines cellules normales à croissance rapide dans tout le corps. Cela peut entraîner une série d’effets secondaires, tels que perte de cheveux et troubles gastro-intestinaux.
La leucémie myéloïde aiguë est un cancer de la moelle osseuse répandu qui survient le plus souvent chez les adultes d'âge moyen. La maladie provoque la production de globules blancs (GB) défectueux qui prolifèrent ensuite dans le sang, évincant ainsi les leucocytes normaux et les globules rouges nécessaires au transport de l'oxygène dans les tissus. Les leucocytes étant vitaux pour le système immunitaire, les patients peuvent présenter davantage d'infections et un déficit immunitaire général. Les lymphomes non hodgkiniens sont un groupe de différentes tumeurs malignes des cellules lymphatiques. Les médicaments qui traitent ces cancers ciblent leurs cycles cellulaires, processus par lesquels ils se reproduisent.
La cytarabine est couramment utilisée pour inhiber la prolifération des leucémies myéloïdes et de certains lymphomes non hodgkiniens. Comme beaucoup de médicaments chimiothérapeutiques, il s’agit d’un agent anti-métabolique qui interfère avec la synthèse de l’ADN par laquelle toutes les cellules se divisent et se multiplient. En conséquence de son mécanisme, la cytarabine bloque préférentiellement la réplication des cycles cellulaires d'un cancer plus qu'elle n'inhibe les cycles normaux. Bien qu'elle ne guérisse pas la leucémie myéloïde aiguë, elle peut entraîner une rémission. Parfois, le médicament est prescrit en tant qu’agent antiviral, car il interfère avec la synthèse de l’ADN et de l’ARN dans certains virus.
L'administration orale étant moins efficace, la cytarabine est souvent administrée par injection intraveineuse afin de maximiser sa circulation. Il détruit les cellules à un moment donné de leur cycle de réplication. Il s’agit généralement de la phase S, lors de la synthèse de l’ADN. La cytarabine arabinoside est efficace pour bloquer la réplication des acides nucléiques car sa structure est similaire à celle des nucléosides et des sucres qui composent l'ADN. Le médicament est métabolisé par le foie et excrété dans l'urine en environ une journée.
En tant que suppresseur de moelle osseuse, la cytarabine peut tuer certaines cellules sanguines normales et en empêcher la fabrication, ce qui entraîne une anémie et une immunodéficience. Le syndrome Ara-C, qui peut avoir divers effets secondaires, notamment de la fièvre et des douleurs osseuses, peut survenir au début de la chimiothérapie et est parfois traité par des corticostéroïdes. Comme avec d'autres agents chimiothérapeutiques, le métabolisme de cellules saines mais à croissance rapide peut être interrompu, entraînant notamment une chute des cheveux, des nausées et une faiblesse. Le traitement des effets secondaires de tout traitement de chimiothérapie implique souvent de multiples interactions médicamenteuses. Il est donc difficile de traiter le syndrome de l'Ara-C indépendamment des autres symptômes.