O que é citarabina?
O arabinosídeo de citarabina é um medicamento de quimioterapia usado para tratar câncer de sangue. É mais comumente administrado como uma injeção intravenosa em pacientes que sofrem de leucemia mielóide aguda ou um linfoma não-Hodgkin. A droga é um agente anti-metabólico que interfere na síntese de DNA e mata doenças malignas durante uma fase chave do seu ciclo de crescimento. Embora seja eficaz contra o câncer, a citarabina também prejudica algumas células normais e de crescimento rápido em todo o corpo. Isso pode induzir um conjunto de efeitos colaterais, como perda de cabelo e distúrbios gastrointestinais.
A leucemia mielóide aguda é um câncer comum da medula óssea que ocorre com mais freqüência em adultos de meia idade. A doença causa a produção de glóbulos brancos defeituosos (WBCs), e estes proliferam na corrente sanguínea, expulsando os leucócitos normais e os glóbulos vermelhos necessários para transportar oxigênio pelos tecidos. Como os leucócitos são vitais para o sistema imunológico, os pacientes podem sofrer mais infecções e imunodeficiência geral. Os linfomas não-Hodgkin são um grupo de diferentes doenças malignas das células linfáticas. Os medicamentos que tratam esses cânceres têm como alvo os ciclos celulares, os processos pelos quais eles se reproduzem.
A citarabina é comumente usada para inibir a proliferação de leucemias mielóides e alguns dos linfomas não-Hodgkin. Como muitos medicamentos quimioterapêuticos, é um agente anti-metabólico que interfere na síntese de DNA pela qual todas as células se dividem e se multiplicam. Como conseqüência de seu mecanismo, a citarabina bloqueia preferencialmente a replicação dos ciclos celulares de um câncer mais do que inibe os ciclos normais. Embora não cure leucemia mielóide aguda, pode causar remissão. Às vezes, o medicamento é prescrito como um agente antiviral, pois interfere na síntese de DNA e RNA em certos vírus.
A administração oral é menos eficaz, portanto a citarabina é frequentemente administrada como uma injeção intravenosa para maximizar sua circulação. Destrói as células apenas em um ponto específico do seu ciclo de replicação. Normalmente, esta é a fase S, quando ocorre a síntese de DNA. O arabinosídeo de citarabina é eficaz no bloqueio da replicação de ácidos nucléicos porque é estruturalmente semelhante aos nucleosídeos e açúcares que compõem o DNA. A droga é metabolizada pelo fígado e excretada na urina em cerca de um dia.
Como um supressor da medula óssea, a citarabina pode matar algumas células sanguíneas normais e impedir que outras sejam produzidas, resultando em anemia e imunodeficiência. A síndrome de Ara-C, que pode ter vários efeitos colaterais, incluindo febre e dor óssea, pode ocorrer no início da quimioterapia e, às vezes, é tratada com corticosteróides. Assim como outros agentes quimioterapêuticos, o metabolismo de células saudáveis, mas de rápido crescimento, pode ser interrompido, causando perda de cabelo, náusea e fraqueza, entre outras queixas. O tratamento dos efeitos colaterais de qualquer regime de quimioterapia geralmente envolve várias interações medicamentosas, por isso é difícil abordar a síndrome de Ara-C isoladamente de outros sintomas.