Wat is cytarabine?
Cytarabine arabinoside is een geneesmiddel voor chemotherapie dat wordt gebruikt om bloedkanker te behandelen. Het wordt meestal gegeven als een intraveneuze injectie aan patiënten die lijden aan acute myeloïde leukemie of een non-Hodgkin-lymfoom. Het medicijn is een antimetabolisch middel dat de DNA-synthese verstoort en maligniteiten doodt tijdens een belangrijke fase van hun groeicyclus. Hoewel het effectief is tegen kanker, verwondt cytarabine ook enkele normale, snelgroeiende cellen in het lichaam. Dit kan een aantal bijwerkingen veroorzaken, zoals haarverlies en gastro-intestinale stoornissen.
Acute myeloïde leukemie is een veel voorkomende beenmergkanker die het meest voorkomt bij volwassenen van middelbare leeftijd. De ziekte zorgt ervoor dat defecte witte bloedcellen (WBC's) worden geproduceerd en deze prolifereren zich vervolgens in de bloedbaan en verdringen de normale leukocyten en de rode bloedcellen die nodig zijn om zuurstof door de weefsels te voeren. Omdat leukocyten van vitaal belang zijn voor het immuunsysteem, kunnen patiënten last hebben van meer infecties en algemene immunodeficiëntie. De niet-Hodgkin-lymfomen zijn een groep van verschillende kwaadaardige lymfatische cellen. Geneesmiddelen die deze kankers behandelen, richten zich op hun celcycli, de processen waarmee ze zich voortplanten.
Cytarabine wordt vaak gebruikt om de proliferatie van myeloïde leukemieën en sommige niet-Hodgkin-lymfomen te remmen. Zoals veel chemotherapeutica is het een antimetabolisch middel dat de DNA-synthese verstoort waardoor alle cellen delen en zich vermenigvuldigen. Als gevolg van zijn mechanisme blokkeert cytarabine bij voorkeur de replicatie van de celcycli van een kanker meer dan dat het normale cycli remt. Hoewel het geen acute myeloïde leukemie geneest, kan het remissie veroorzaken. Soms wordt het medicijn voorgeschreven als een antiviraal middel, omdat het de DNA- en RNA-synthese in bepaalde virussen verstoort.
Orale toediening is minder effectief, dus wordt cytarabine vaak toegediend als een intraveneuze injectie om de circulatie te maximaliseren. Het vernietigt cellen op slechts een specifiek punt in hun replicatiecyclus. Meestal is dit de S-fase, wanneer DNA-synthese plaatsvindt. Cytarabine arabinoside is effectief in het blokkeren van de replicatie van nucleïnezuren omdat het structureel vergelijkbaar is met de nucleosiden en suikers waaruit DNA bestaat. Het medicijn wordt gemetaboliseerd door de lever en uitgescheiden in de urine binnen ongeveer een dag.
Als een beenmergonderdrukker kan cytarabine enkele normale bloedcellen doden en voorkomen dat er meer van worden gemaakt, wat resulteert in bloedarmoede en immunodeficiëntie. Ara-C-syndroom, dat verschillende bijwerkingen kan hebben, waaronder koorts en botpijn, kan optreden wanneer chemotherapie begint en wordt soms behandeld met corticosteroïden. Net als bij andere chemotherapeutica kan het metabolisme van gezonde maar snelgroeiende cellen worden onderbroken, waardoor onder andere haarverlies, misselijkheid en zwakte ontstaan. Behandeling van de bijwerkingen van chemotherapie omvat vaak meerdere geneesmiddelinteracties, dus het is moeilijk om het Ara-C-syndroom aan te pakken los van andere symptomen.