Vad är cytarabin?

Cytarabin arabinoside är ett kemoterapidrog som används för att behandla blodcancer. Det ges oftast som en intravenös injektion till patienter som lider av akut myelooid leukemi eller ett icke-Hodgkin-lymfom. Läkemedlet är ett antimetabolskt medel som stör DNA-syntesen och dödar malignitet under en nyckelfas i deras tillväxtcykel. Även om det är effektivt mot cancer, skadar cytarabin också vissa normala, snabbväxande celler över hela kroppen. Detta kan framkalla en uppsättning biverkningar som håravfall och gastrointestinal störning.

Akut myeloid leukemi är en vanlig benmärgcancer som oftast förekommer hos medelålders vuxna. Sjukdomen orsakar defekta vita blodkroppar (WBC) som produceras, och dessa sprids sedan i blodomloppet och tränger ut de normala leukocyterna och de röda blodkropparna som behövs för att transportera syre i vävnaderna. Eftersom leukocyter är avgörande för immunsystemet kan patienter drabbas av fler infektioner och generell immunbrist. Lymfom som inte är Hodgkin är en grupp olika maligniteter hos lymfceller. Läkemedel som behandlar dessa cancerformer riktar sig mot deras cellcykler, de processer som de reproducerar.

Cytarabin används ofta för att hämma spridningen av myeloida leukemier och några av de icke-Hodgkin-lymfomen. Liksom många kemoterapeutiska läkemedel är det ett antimetabolskt medel som stör DNA-syntesen genom vilken alla celler delar sig och multiplicerar. Som en följd av dess mekanism blockerar cytarabin företrädesvis replikationen av cancercellscykler mer än det hämmar normala. Även om det inte botar akut myelooid leukemi, kan det leda till remission. Ibland förskrivs läkemedlet som ett antiviralt medel eftersom det stör DNA- och RNA-syntes i vissa virus.

Oral administration är mindre effektiv, så cytarabin ges ofta som en intravenös injektion för att maximera dess cirkulation. Det förstör celler endast vid en specifik punkt i deras replikationscykel. Vanligtvis är detta S-fasen när DNA-syntes inträffar. Cytarabin arabinosid är effektivt för att blockera replikationen av nukleinsyror eftersom den strukturellt liknar de nukleosider och sockerarter som utgör DNA. Läkemedlet metaboliseras av levern och utsöndras i urinen inom ungefär en dag.

Som benmärgsdämpande kan cytarabin döda vissa normala blodceller och förhindra att fler av dem görs, vilket resulterar i anemi och immunbrist. Ara-C-syndrom, som kan ha olika biverkningar inklusive feber och bensmärta, kan uppstå när kemoterapi börjar och behandlas ibland med kortikosteroider. Liksom med andra kemoterapeutiska medel kan metabolismen av friska men snabbväxande celler avbrytas, vilket kan orsaka håravfall, illamående och svaghet bland andra klagomål. Behandling av biverkningarna av någon kemoterapimet innebär ofta flera läkemedelsinteraktioner, så det är svårt att adressera Ara-C-syndrom isolerat från andra symtom.