Hvad er en medicinpose?
En medicinpose er en pose, der indeholder genstande, der har særlig betydning for ejeren. Hver medicinpose er så individuel som sin ejer, så ingen to medicinposer vil have det samme indhold. Genstande, der almindeligvis er indeholdt i en medicinpose, inkluderer urter, sten, skaller, fjer, dyrehud, pels, tænder eller kløer. En medicinpose bæres ofte til beskyttelse, heling eller vejledning og er tæt forbundet med det åndelige liv for den person, der bærer den. Denne hellige pose er normalt lavet af læder og har ofte et malet eller perlet design.
Native American medicinsæk findes i mange størrelser. Nogle tasker har lange snore og kan bæres rundt om halsen. Andre sætter sig fast i en lomme eller pung eller kan fastgøres til et bælte og bæres i taljen.
Det menes, at brugen af medicinposer begyndte for mere end 5.000 år siden. De frosne rester af en neolitisk mand, der levede omkring 3.300 f.Kr., blev fundet i Alperne i 1991. Han havde en medicinpose, og spor af medicinske planter blev fundet i hans mave.
Mange af de tidlige medicinposer var store bundter, der blev båret og ikke båret. Shamaner og medicinmænd holdt medicinske bundter fyldt med ceremonielle genstande, der ofte bestod af hellige urter som sødgræs, salvie og cedertræ; snavs, en fyrretræ eller sten fra et hellig sted; rangler; kvartskrystaller; og ceremonielle hovedbeklædninger. Indfødte amerikanske mænd i nogle stammer transporterede en medicinbunke, som moderne kvinder bærer deres punge på.
Indianernes begreb om medicin er anderledes end det traditionelle vestlige syn. Medicin i det traditionelle indfødte amerikanske tro system refererer til mere end helbredelse. Det vedrører også magi, evnen til at kontakte ånder og at modtage tegn og vejledning fra dem.
Totemdyr figurerer fremtrædende i den indianske verdensanskuelse, og repræsentationer af et eller flere dyr bevares ofte i en medicinpose. En sten groft formet som en bjørn, ørn, ulv eller andet dyr, der er hellig for den enkelte, føjes typisk til en medicinpose. Når en person gennemgår forskellige livserfaringer, tilføjer han mindesmærker, fandt hellige genstande som fjer eller dyreklo og andre genstande med særlig betydning for sin medicinpose. Medicinposer bruges stadig af mange indfødte amerikanere i dag. Nogle mennesker, der ikke er indianere, men som har en interesse i denne kultur og åndelige tradition, bruger medicinposer til ære for denne tradition og som en del af deres egne åndelige rejser.