Vad är en medicinväska?
En medicinväska är en påse som innehåller föremål som har särskild betydelse för ägaren. Varje läkemedelspåse är lika individuell som sin ägare, så inga två medicinpåsar kommer att ha samma innehåll. Objekt som vanligtvis finns i en medicinpåse inkluderar örter, stenar, skal, fjädrar, djurhud, päls, tänder eller klor. En medicinväska bär ofta för skydd, läkning eller vägledning och är nära kopplad till det andliga livet för den som bär den. Denna heliga påse är vanligtvis tillverkad av läder och har ofta en målad eller pärlstav design.
Native American medicinväska finns i många storlekar. Vissa väskor har långa dragsko och kan bäras runt halsen. Andra sticker i en ficka eller handväska eller kan fästas i ett bälte och bäras i midjan.
Man tror att användningen av medicinpåsar började för mer än 5 000 år sedan. De frusna resterna av en neolitisk man som levde omkring 3 300 f.Kr. hittades i Alperna 1991. Han hade en medicinväska och spår av medicinska växter hittades i magen.
Många av de tidiga medicinpåsarna var stora buntar som transporterades och inte slitna. Shamaner och medicinmän höll medicinbuntar fyllda med ceremoniella föremål som ofta bestod av heliga örter som sötgräs, salvia och cederträ; smuts, en kotte eller sten från en helig plats; skallror; kvartskristaller; och ceremoniella huvudbonader. Indianska män i vissa stammar förde med sig en medicinbunt på det sätt som moderna kvinnor gör sina plånböcker.
Indianers begrepp om medicin är annorlunda än den traditionella västerländska uppfattningen. Medicin i det traditionella trossystemet för indianer avser mer än läkning. Det hänför sig också till magi, förmågan att kontakta sprit och att få undertecknar och vägledning från dem.
Totemdjur figurerar framträdande i indianska världsbilden, och representationer av ett eller flera djur bevaras ofta i en medicinpåse. En sten grovt formad som en björn, örn, varg eller annat djur som är heligt för individen läggs vanligtvis till en medicinpåse. När en person genomgår olika livserfarenheter lägger han till minnesmärken, hittade heliga föremål som fjädrar eller djurklor och andra föremål med särskild mening i sin medicinväska. Medicinpåsar används fortfarande av många indianer idag. En del människor som inte är indianer men som har intresse för den kulturen och den andliga traditionen använder medicinpåsar för att hedra denna tradition och som en del av sina egna andliga resor.