Hvad er en tankemaskine?
Der er mange forskellige slags enheder, der kunne kaldes en sindemaskine, men for det meste bruges udtrykket til at beskrive en bestemt slags sanseindretning. Disse består af hovedtelefoner fastgjort til briller, som er designet til at skabe visse lysmønstre foran brugerens øjne. Samtidig afspilles specifikke lyde på en orkestreret måde, der falder sammen med visningen af billederne. Effekten er beregnet til at gøre en individuel roligere og muligvis ændre den måde, han tænker på i kort tid. Der er meget lidt bevis for, at disse enheder har medicinsk brug, men folk, der bruger dem, hævder ofte at de nyder effekten, og de kan muligvis opleve afslapning eller andre fordele.
Et vigtigt aspekt af effektiviteten af en sindemaskine er begrebet at fratage sanserne og derefter erstatte dem med noget andet. Der er beviser for, at når folks sanser fratages, visualiserer de ofte noget for at erstatte dem. For eksempel har nogle enkeltpersoner brugt enheder, der kaldes sensoriske deprivationstanke til at tvinge deres sind til en hallucinerende tilstand.
En sindemaskine erstatter normalt syn og hørelse med orkestreret lyd og lysshows. Dette medfører angiveligt en meget lignende effekt som en sensorisk deprivationstank. For eksempel kan den enkelte se former eller mønstre i lysshowet, der ikke rigtig er der, muligvis fordi hans sind prøver at gøre tilfældigheden af lysmønsteret til noget, der synes fornuftigt.
Nogle mennesker bruger en tankemaskine til at hjælpe dem med meditation. På nogle måder er dette ikke så meget forskelligt fra at meditere, mens man stirrer på et oplyst fokuspunkt eller en ild og samtidig lytter til lyde designet til at stimulere afslapning. Nogle gange har folk det lettere at blive betroet af visuelle hjælpemidler, og det er derfor, der ofte bruges visuelle fokus under hypnotismeprocessen.
Der er også personer, der bruger en tankemaskine bare for at slappe af af sig selv. Selvom det, de laver, kan ligner meget meditation, tænker de måske overhovedet ikke på det på den måde, og de er måske ikke afhængige af nogen formelle metoder. For eksempel bruger nogle mennesker udstyrene til at hjælpe dem med at være mere kreative eller for at hjælpe med at tackle stress efter arbejde.
Sindemaskinen ligner mange andre teknologier, såsom de førnævnte sensoriske deprivationstanke. Brug af lyde til at ændre hjernebølger er også temmelig almindeligt, og ideen om at bruge blinkende lys til at påvirke mental opfattelse er også ret gammel. Eksempler i historien ville omfatte brugen af stroboskopisk lys i en enhed kaldet en drømmemaskine, som kunne ses som en tidlig version af den samme teknologi bag tankemaskinen.