Qu'est-ce qu'une machine mentale?
Il existe de nombreux types d'appareils que l'on pourrait appeler une machine mentale, mais le terme est principalement utilisé pour décrire un type particulier d'appareil sensoriel. Celles-ci consistent en des écouteurs attachés à des lunettes, conçus pour créer certains motifs de lumière devant les yeux de l'utilisateur. Dans le même temps, des sons spécifiques sont joués de manière orchestrée, ce qui coïncide avec l'affichage des images. L'effet est destiné à calmer un individu et éventuellement à changer sa façon de penser pendant une courte période. Il existe très peu de preuves suggérant que ces dispositifs ont une utilisation médicale, mais ceux qui les utilisent prétendent souvent en apprécier l’effet, et ils peuvent éventuellement bénéficier de relaxation ou d’autres avantages.
Un aspect majeur de l'efficacité d'une machine mentale est le concept de priver les sens et de les remplacer par quelque chose d'autre. Il existe des preuves montrant que lorsque les sens sont privés, ils visualisent souvent quelque chose pour les remplacer. Par exemple, certaines personnes ont utilisé des dispositifs appelés réservoirs de privation sensorielle pour forcer leur esprit à un état hallucinatoire.
Une machine mentale remplace la vision normale et l'audition par des spectacles sonores et lumineux orchestrés. Cela aurait un effet très similaire à celui d'un réservoir de privation sensorielle. Par exemple, l'individu peut voir des formes ou des motifs dans le spectacle de lumière qui ne sont pas vraiment présents, peut-être parce que son esprit tente de transformer le caractère aléatoire du motif de lumière en quelque chose qui semble raisonnable.
Certaines personnes utilisent une machine mentale pour les aider à méditer. À certains égards, ce n’est pas si différent de méditer tout en regardant un foyer ou un feu et en écoutant simultanément des sons conçus pour stimuler la relaxation. Parfois, il est plus facile pour les gens de s’émerveiller devant les aides visuelles, c’est pourquoi les focalisations visuelles sont souvent utilisées pendant le processus d’hypnotisme.
Il y a aussi des individus qui utilisent une machine mentale juste pour se détendre. Même si ce qu'ils font peut être très similaire à la méditation, ils peuvent ne pas le penser ainsi, et ne pas compter sur des méthodes formelles. Par exemple, certaines personnes utilisent les appareils pour les aider à être plus créatives ou pour faire face au stress après le travail.
La machine mentale est semblable à beaucoup d'autres technologies, telles que les réservoirs de privation sensorielle susmentionnés. L'utilisation de sons pour modifier les ondes cérébrales est également assez courante, et l'idée d'utiliser des lumières clignotantes pour affecter la perception mentale est également assez ancienne. Parmi les exemples de l'histoire, citons l'utilisation de la lumière stroboscopique dans un appareil appelé machine à rêver, qui pourrait être considéré comme une version ancienne de la même technologie que la machine à penser.