Hvad er bedøvelsesgas?
En bedøvelsesgas er en gas, der forårsager midlertidigt tab af opmærksomhed og fysisk fornemmelse. Anæstetiske gasser forårsager generel anæstesi eller totalt tab af bevidsthed snarere end lokal eller regional anæstesi, som kun blokerer sensation i bestemte kropsdele. Anæstetisk gas bruges ofte i moderne medicin, enten i sig selv eller i kombination med intravenøs anæstetika, for at holde patienter bevidstløse under operationen. En læge, der er uddannet til at administrere anæstesi, kaldes en anæstesiolog eller anæstesilæge. På trods af at det er almindeligt inden for moderne medicin, er mekanismen, hvormed anæstetisk gas fungerer, stadig usikker.
De fleste anæstetiske gasser er en del af en gruppe af en gruppe organiske forbindelser kaldet etere. De fleste ethere, der er i brug i dag, er også en del af en underafdeling af ethere kaldet halogenerede ethere, som erstatter mindst et af hydrogenatomer i ikke-halogenerede ethere med atomer i et af halogenelementerne og er mindre brandfarlige end andre ethere. De halogenerede ethere, der oftest anvendes til anæstesi i dag, er desfluran (2,2,2-trifluoro-1-fluoroethyl-difluormethylether), sevofluran (2,2,2-trifluoro-1- [trifluormethyl] ethyl-fluormethylether) og isofluran (2-chlor-2- (difluormethoxy) -1,1,1-trifluor-ethan). De bruges enten af sig selv, i kombination med hinanden eller i kombination med nitrogenoxid. Ud over ethere er andre halogenerede organiske forbindelser også effektive bedøvelsesgasser, skønt disse ikke længere bruges i vid udstrækning til anæstesi i den udviklede verden.
Selvom de absorberes af patienten i gasform, kan ethere og andre halogenerede organiske anæstetika faktisk opbevares i flydende form ved stuetemperatur. På grund af deres høje flygtighed fordamper de hurtigt, når de ikke er indeholdt. En anordning kaldet en anæstetisk fordamper, der er bundet til en anæstesimaskine, bruges til at administrere dem til patienter.
Andre bedøvelsesgasser opbevares i gasform. Nitrogenoxid (N 2 ) er en bedøvelsesgas, skønt den ikke er kraftig nok til at forårsage tab af bevidsthed på egen hånd og bruges altid i kombination med andre gasser eller intravenøs anæstetika. Ædelgas-xenon er også introduceret som en bedøvelsesmiddel, skønt den forbliver meget kostbar. Nitrogen, krypton og argon har anæstetiske virkninger, når de indåndes i et hyperbarisk miljø.
Den første anvendte anæstetisk gas, diethylether (C2H5) 2O), er farligt brandfarlig og bruges ikke længere i vid udstrækning nu, hvor mindre farlige halogenerede ethere er let tilgængelige. Andre ethere, der stort set er faldet ud af brug, inkluderer enfluran (2-chlor-1,1,2, -trifluoroethyl-difluormethylether) og methoxyfluran (2,2-dichlor-1,1-difluoroethyl-methylether). De ikke-etherhalogenerede carbonhydrider, halothan (2-brom-2-chlor-1,1,1-trifluorethan), chloroform (CHCI3) og trichlorethen (1,1,2-trichlorethen) blev engang brugt i vid udstrækning i udviklingen verden til generel anæstesi, men er faldet uden for fordel på grund af deres toksicitet. Nogle af disse gasser bruges stadig til anæstesi i fattige lande, hvor mere moderne anæstetiske gasser ikke er let tilgængelige eller overkommelige.