Hvad er biomekanisk teknik?
Biomekanisk teknik er et tværfagligt videnskabsområde, der anvender regler og principper for maskinteknik til biologiske systemer. Det kombinerer elementer fra mange discipliner, herunder biologi, teknik, fysik, kemi og matematik for bedre at forstå, hvordan fysiske kræfter påvirker levende organismer. En biomekanisk ingeniør kan finde arbejde inden for den medicinske, videnskabelige eller industrielle sektor. Det betragtes sommetider som en undergruppe af biomedicinsk teknik.
Mens det formelle felt inden for biomekanisk teknik er relativt nyt, har begrebet anvendelse af ingeniørprincipper på biologi eksisteret i århundreder. Antikgræsk filosof og banebrydende videnskabsmand Aristoteles studerede dyrs bevægelse og kom til at betragte deres kroppe som mekaniske systemer. Flere moderne ingeniører har set til naturen for inspiration og vejledning i håndteringen af fysikkens love. Flyvende insekter er for eksempel blevet undersøgt af luftfartsingeniører, der forsøger at bedre forstå dynamikken i flyvningen i meget små størrelser. I dag er anvendelsen af mekanik på levende organismer kendt som biomekanik, et udtryk, der ofte bruges om hverandre med biomekanisk teknik.
Biomekanisk konstruktion kan betragtes som et tværsnit af forskellige videnskabelige områder. En biomekanisk ingeniør skal være dygtig ikke kun inden for mekanik og traditionelle ingeniørbegreber, men også biologi, anatomi og kemi. Begreber og teknikker på disse forskellige felter bruges sammen for bedre at forstå, hvordan levende ting vokser, bevæger sig og håndterer eksterne kræfter. Udviklingen af et menneskeligt hjerte, for eksempel, kan være påvirket af menneskets genetiske kode og af mekanikernes kræfter, der styrer vækst og bevægelse af vævet. Forskning inden for biomekanik har ført til udviklingen inden for andre videnskabelige områder, såsom bemandet rumforskning. Principperne for biomekanisk teknik finder nu generelt anvendelse i alt fra opbygning af kunstige organer og væv til design af produkter, der er mere behagelige for forbrugerne.
Udviklingen af teknologi har øget både dybden og omfanget af biomekanisk teknik. Mens Aristoteles og andre tidlige forskere kun kunne observere biologiske systemer med det blotte øje, kan den moderne biomekaniske ingeniør bruge teknologi til at kigge langt dybere. Forskere kan nu se på, hvordan fysikkens love påvirker mikroskopiske organismer eller endda individuelle celler. Fremgangen i computere har hjulpet ved at tillade oprettelse af komplekse modeller og avanceret analyse af biologiske systemer. Computerassisteret design (CAD) software kan endda bruges til at designe kunstige organer, der mere tæt matcher de mekaniske egenskaber ved naturlige organer.
På mange universiteter betragtes biomekanisk teknik som en undergruppe af biomedicinsk teknik. Nogle universiteter anser det for at være disciplin i sig selv. I begge tilfælde er læseplanen sandsynligvis en blanding af klasser fra forskellige afdelinger. Mange universiteter tillader studerende at tilpasse deres kurser til at fokusere på et bestemt interesseområde. Karrieremuligheder er ekstremt forskellige; de kan findes inden for områder som ortopædi, kinesiologi, protetik, atletisk præstation, design af medicinsk udstyr, rehabilitering og endda konsulent- og forskningsopgaver inden for industrielle, juridiske og medicinske områder.