O que é engenharia biomecânica?
A engenharia biomecânica é um campo interdisciplinar da ciência que aplica as regras e os princípios da engenharia mecânica aos sistemas biológicos. Ele combina elementos de muitas disciplinas, incluindo biologia, engenharia, física, química e matemática para entender melhor como as forças físicas influenciam os organismos vivos. Um engenheiro biomecânico pode encontrar trabalho nos setores médico, científico ou industrial. Às vezes, é considerado um subconjunto da engenharia biomédica.
Embora o campo formal da engenharia biomecânica seja relativamente novo, o conceito de aplicação dos princípios de engenharia à biologia existe há séculos. O filósofo e cientista pioneiro grego Aristóteles estudou o movimento dos animais e passou a ver seus corpos como sistemas mecânicos. Engenheiros mais contemporâneos buscaram a natureza em busca de inspiração e orientação para lidar com as leis da física. Os insetos voadores, por exemplo, foram estudados por engenheiros aeroespaciais, buscando entender melhor a dinâmica do vôo em tamanhos muito pequenos. Hoje, a aplicação da mecânica a organismos vivos é conhecida como biomecânica, um termo frequentemente usado de forma intercambiável com a engenharia biomecânica.
A engenharia biomecânica pode ser considerada uma seção transversal de diferentes áreas da ciência. Um engenheiro biomecânico deve ser proficiente não apenas em mecânica e conceitos tradicionais de engenharia, mas também em biologia, anatomia e química. Os conceitos e técnicas desses diferentes campos são usados juntos para entender melhor como os seres vivos crescem, se movem e lidam com forças externas. O desenvolvimento de um coração humano, por exemplo, pode ser influenciado pelo código genético humano e pelas forças da mecânica que governam o crescimento e o movimento do tecido. A pesquisa em biomecânica levou à evolução em outras áreas da ciência, como a exploração espacial tripulada. Os princípios da engenharia biomecânica agora geralmente são úteis em tudo, desde a construção de órgãos e tecidos artificiais até o design de produtos mais confortáveis para os consumidores.
A evolução da tecnologia aumentou a profundidade e o escopo da engenharia biomecânica. Enquanto Aristóteles e outros cientistas anteriores só podiam observar sistemas biológicos a olho nu, o engenheiro biomecânico moderno pode usar a tecnologia para observar muito mais profundamente. Os cientistas agora podem ver como as leis da física afetam organismos microscópicos ou mesmo células individuais. A ascensão dos computadores ajudou ao permitir a criação de modelos complexos e a análise avançada de sistemas biológicos. O software CAD (Desenho Assistido por Computador) pode até ser usado para projetar órgãos artificiais que mais se aproximam das propriedades mecânicas dos órgãos naturais.
Em muitas universidades, a engenharia biomecânica é considerada um subconjunto da engenharia biomédica. Algumas universidades consideram que é uma disciplina por si só. Em ambos os casos, é provável que o currículo seja uma mistura de classes de vários departamentos diferentes. Muitas universidades permitem que os alunos personalizem seus cursos para se concentrarem em uma área de interesse específica. As oportunidades de carreira são extremamente diversas; eles podem ser encontrados em áreas como ortopedia, cinesiologia, próteses, desempenho atlético, design de dispositivos médicos, reabilitação e até trabalhos de consultoria e pesquisa para áreas industriais, legais e médicas.