Hvad er palliativ pleje?
Palliativ pleje består af at give smertelindring til en person med en alvorlig eller livstruende sygdom. Fokus er symptom- og smertehåndtering, såvel som mental og følelsesmæssig sundhed og hjælp med åndelige behov. Det fokuserer ikke på død, men snarere på medfølende livskvalitet for de levende. Derudover giver det pleje og støtte til familien og kære af den patient, der modtager behandling.
Denne type pleje ses normalt som terapi eller handling, der er designet til at lindre snarere end at kurere smertefulde eller svækkende symptomer forårsaget af en terminal sygdom eller dens behandling. Selvom der for eksempel findes behandlinger mod kræft og AIDS, der kan forlænge livet eller muligvis endda helbrede patienten, giver palliativ pleje patienter lettelse fra smerter, kvalme og andre bivirkninger forårsaget enten af behandlingen eller af selve sygdommen. I den ikke så fjerne fortid var sundhedspersoner primært koncentreret om at helbrede sygdommen, uanset omkostningerne for patienten. Først i det forrige århundrede har vi fundet effektive anæstesier og smertestillende patienter, der giver patienter en vis lettelse fra kvalerne ved traumer, operationer og terminal sygdom.
Udtrykket kommer fra den latinske palliatus , der betyder "kappet". Tanken er, at palliativ pleje ikke heler eller behandler, men snarere kapper eller dækker smerter og andre ubehagelige bivirkninger af sygdom og terminal sygdom. Rodordet , palliate , betyder faktisk "at lindre uden at hærde." Dette betyder ikke, at palliativ pleje og helbredelse er fuldstændig eksklusiv; snarere er målet lettelse og ikke kur.
Palliativ pleje har været meget nyttig til at mindske kontroversen med frivilligt lægeassisteret selvmord. Det kan være forskellen mellem et blidt, fredeligt skridt fra liv til død og et, hvor patienten lider så meget og så længe, at dødshjælp synes at være det eneste humane alternativ.
Plejen kan begynde på et hospital, hospice eller hjemmeindstilling. Mens palliativ pleje er i almindelig medicinsk brug, som med alle medicinske problemer, kan patienter muligvis være nødt til at tale for sig selv eller have en advokat til at tale på deres vegne for at modtage den. Det er tilgængeligt, og det kan forbedre en patients livskvalitet.