Hvad er forholdet mellem dexamethason og kemoterapi?
Forholdet mellem dexamethason og kemoterapi er, at lægemidlet bruges til at behandle nogle kræftformer og reducere hævelser, der er forbundet med andre. Lægemidlet bruges også til at håndtere bivirkninger forbundet med kemoterapi, såsom allergiske reaktioner, nedsat appetit og kvalme og opkast. Dexamethason er et syntetisk steroid og kan derfor reducere hævelsen, der er forbundet med tumorer i hjerne og rygsøjler. Det kan også aktivt behandle lymfom, leukæmi og multiple myelomer. Dette betyder, at dexamethason ofte bruges i kemoterapiregimer.
Lægemidlets evne til at behandle lymfom, leukæmi og multipelt myelom er et forhold mellem dexamethason og kemoterapi. Læger ved ikke, hvorfor stoffet er nyttigt til disse kræftformer, men forskning har bekræftet den positive effekt. Det fungerer muligvis ved at ændre den måde, hvorpå immunsystemet fungerer, men dette er kun teoretisk. Lægemidlet bruges alene eller som en del af kemoterapimetoder til disse behandlinger.
Steroider som dexamethason kan lindre hævelse, hvilket gør det fordelagtigt for nogle kræftformer. Hjerne- og rygsøjttumorer har hævede områder omkring dem, som presser på nerver og forårsager smerter hos patienterne. Dexamethason reducerer denne hævelse ved at forhindre kroppens hvide blodlegemer i at rejse til det opsvulmede område. Dette arbejder for at reducere hævelsen og derved smerten der er forbundet med det. Kombinationen af dexamethason og kemoterapi kan derfor gøre behandlingsprocessen mere håndterbar for patienter.
En anden grund til, at dexamethason og kemoterapi er relateret, er lægemidlets evne til at reducere symptomer forbundet med andre behandlinger. Mange kemoterapi-medikamenter kan forårsage kvalme, opkast og endda en nedsat appetit. Dexamethason reducerer sværhedsgraden af kvalme og opkast gennem en ukendt, men verificerbar mekanisme. På samme måde kan lægemidlet øge appetitten hos kræftpatienter, men grunden til dette er ukendt.
Almindelige kræftlægemidler som paclitaxel og docetaxel kan forårsage allergiske reaktioner hos nogle patienter. Kombinationen af dexamethason og kemoterapi kan reducere sandsynligheden og sværhedsgraden af disse bivirkninger. Steroider som dexamethason bruges ofte til behandling af allergiske reaktioner på grund af deres evne til at reducere hævelse og andre tilknyttede symptomer. Risikoen for allergiske reaktioner er en lille bekymring sammenlignet med risikoen for kræft. Håndtering af disse symptomer foretrækkes derfor frem for ikke at bruge de mest effektive kræftlægemidler.
Forskning har antydet, at kombinationen af dexamethason og kemoterapi ikke altid er den bedste mulighed. Undersøgelser har vist, at dexamethason, der blev givet før kemoterapi mod brystkræft, faktisk kan have en negativ effekt. Derudover kan virkningen af medikamenter som paclitaxel og doxorubicin blokeres af dexamethason, hvilket reducerer deres evne til at bekæmpe kræft. Læger bruger dog stadig stoffet, fordi de mener, at dets positive virkninger opvejer de negative.