Hvad er helvedesildsvaccinen?
Helvedesildsvaccinen er en vaccine, der er designet til at forhindre udbrud af helvedesild, en ekstremt smertefuld og til tider meget farlig tilstand, der påvirker nervesystemet. I 2007 blev helvedesildsvaccinen anbefalet til alle voksne på 60 år og ældre, undtagen i tilfælde, hvor brugen af vaccinen ville være kontraindiceret, som for eksempel til en person, der bekæmper kræft, eller som for nylig havde en kræft, der påvirkede lymfesystemet.
Helvedesild er forårsaget af den samme virus, der forårsager skoldkopper hos børn. Når folk får skoldkopper, forbliver virussen i deres system, selv efter at skoldkopper er forsvundet, hvilket forbliver latent. Under stress og andre forhold kan virussen genvinde og forårsage helvedesild. Mens begge tilstande er forårsaget af den samme virus, er helvedesild betydeligt mere smertefuld og farlig end skoldkopper, hvilket forårsager prikkende fornemmelser og et smertefuldt udslæt. Helvedesild kan forårsage neurologiske komplikationer, herunder blindhed og døvhed, og i nogle tilfælde kan det være dødbringende.
Ved at tage helvedesildsvaccinen kan folk i høj grad reducere risikoen for at udvikle sygdommen. Vaccinen ser ud til at være cirka 51% effektiv, hvilket gør den mindre effektiv end nogle andre vacciner. Helvedesild er imidlertid så indskrænkende, at mange læger synes, at vaccinen er det værd for patienter. Vaccinen reducerer også risikoen for neurologiske komplikationer hos patienter, der udvikler helvedesild. Det er blevet certificeret som sikkert til brug hos mennesker, der ikke kan huske, om de har haft skoldkopper, eller ikke, ifølge den amerikanske fødevare- og narkotikadministration, og det kan også bruges til mennesker, der har oplevet helvedesildsudbrud tidligere, selvom det bør ikke bruges under et aktivt udbrud.
Der er nogle situationer, hvor helvedesildsvaccinen ikke er passende. Mennesker, der er allergiske over for gelatine, bør ikke bruge det, og det samme med mennesker, der har kompromitteret immunforsvaret, såsom mennesker, der tager steroider eller immunsuppressive stoffer. Gravide kvinder eller kvinder, der planlægger at blive gravide snart, bør også undgå vaccinen, og det er vigtigt at diskutere vaccinen med din læge for at sikre, at du er en god kandidat, da du muligvis har en tilstand eller en artikel i din medicinske historie, der ville gøre det farligt for dig at tage helvedesildsvaccinen.
Den mest almindelige bivirkning af helvedesildsvaccinen er hævelse, kløe og rødme omkring vaccinationsstedet. Disse symptomer løses normalt inden for et par dage. Mennesker, hvis vaccine er kontraindiceret, kan udvikle mere alvorlige reaktioner. Det er ikke muligt at overføre virussen som følge af vaccination, så vaccinerede personer behøver ikke at undgå mennesker, der risikerer at udvikle skoldkopper. Det er også vigtigt at være opmærksom på, at helvedesildsvaccinen kun beskytter mod herpes zoster, den virus, der er forbundet med skoldkopper og helvedesild, ikke kønsherpes.