O que é a vacina das telhas?

A vacina contra as telhas é uma vacina projetada para prevenir surtos de herpes, uma condição extremamente dolorosa e às vezes muito perigosa que afeta o sistema nervoso. Em 2007, a vacina contra as telhas foi recomendada para todos os adultos com 60 anos ou mais, exceto nos casos em que o uso da vacina seria contraindicado, como por exemplo em alguém que está lutando contra o câncer ou que recentemente teve um câncer que afetou o sistema linfático.

As telhas são causadas pelo mesmo vírus que causa varicela em crianças. Quando as pessoas contraem varicela, o vírus permanece no sistema mesmo depois que a varicela desaparece, permanecendo latente. Sob estresse e outras condições, o vírus pode ressurgir, causando herpes zoster. Embora ambas as condições sejam causadas pelo mesmo vírus, as telhas são consideravelmente mais dolorosas e perigosas que a varicela, causando sensações de formigamento e erupções cutâneas dolorosas. As telhas podem causar complicações neurológicas, incluindo cegueira e surdez e, em alguns casos, podem ser mortais.

Ao tomar a vacina contra as telhas, as pessoas podem reduzir bastante o risco de desenvolver a doença. A vacina parece ser aproximadamente 51% eficaz, tornando-a menos eficaz do que algumas outras vacinas. No entanto, as telhas são tão debilitantes que muitos médicos acham que a vacina vale a pena para os pacientes. A vacina também reduz o risco de complicações neurológicas em pacientes que desenvolvem herpes zoster. Foi certificado como seguro para uso em pessoas que não conseguem se lembrar se tiveram ou não varicela, de acordo com a Food and Drug Administration dos Estados Unidos, e também pode ser usado em pessoas que sofreram surtos de herpes zoster no passado, embora não deve ser usado durante um surto ativo.

Existem algumas situações em que a vacina contra as telhas não é apropriada. As pessoas que são alérgicas à gelatina não devem usá-la, e da mesma forma com pessoas que têm comprometimento do sistema imunológico, como pessoas que tomam esteróides ou drogas imunossupressoras. Mulheres grávidas ou que planejam engravidar em breve também devem evitar a vacina, e é importante discutir a vacina com seu médico para garantir que você seja uma boa candidata, pois você pode ter uma condição ou item no seu histórico médico que a tornaria perigoso para você tomar a vacina contra as telhas.

O efeito colateral mais comum da vacina contra as telhas é o inchaço, a coceira e a vermelhidão no local da vacina. Esses sintomas geralmente desaparecem dentro de alguns dias. Pessoas para quem a vacina é contra-indicada podem desenvolver reações mais graves. Como não é possível transmitir o vírus como resultado da vacinação, os indivíduos vacinados não precisam evitar pessoas em risco de desenvolver varicela. Também é importante estar ciente de que a vacina contra herpes zoster apenas protege contra o herpes zoster, o vírus associado à varicela e herpes zoster, e não ao herpes genital.