Vad är bältrosvaccinet?

Vaccin mot bältros är ett vaccin som är utformat för att förhindra utbrott av bältros, ett extremt smärtsamt och ibland mycket farligt tillstånd som påverkar nervsystemet. År 2007 rekommenderades bältrosvaccinet för alla vuxna i åldern 60 år och äldre, förutom i fall där användningen av vaccinet skulle vara kontraindicerat, till exempel hos någon som bekämpar cancer eller som nyligen hade en cancer som drabbade lymfsystemet.

Bältros orsakas av samma virus som orsakar vattkoppor hos barn. När människor får vattkoppor förblir viruset i sitt system även efter att vattkopporna försvann, kvarstår latent. Under stress och andra tillstånd kan viruset återuppta och orsaka bältros. Även om båda tillstånd orsakas av samma virus, är bältros avsevärt mer smärtsamt och farligt än vattkoppor, vilket orsakar stickningar och en smärtsam utslag. Bältros kan orsaka neurologiska komplikationer, inklusive blindhet och dövhet, och i vissa fall kan det vara dödligt.

Genom att ta bältrosvaccinet kan människor minska risken för att utveckla sjukdomen kraftigt. Vaccinet verkar vara cirka 51% effektivt, vilket gör det mindre effektivt än vissa andra vacciner. Emellertid är bältros så svårt att många läkare tycker att vaccinet är värt det för patienter. Vaccinet minskar också risken för neurologiska komplikationer hos patienter som utvecklar bältros. Det har certifierats som säkert för användning hos personer som inte kommer ihåg om de har haft vattkoppor eller inte, enligt USA: s livsmedels- och drogadministration, och det kan också användas för personer som har upplevt bältrosutbrott tidigare, även om det ska inte användas under ett aktivt utbrott.

Det finns vissa situationer där bältrosvaccinet inte är lämpligt. Personer som är allergiska mot gelatin bör inte använda det, och på samma sätt med personer som har äventyrat immunsystemet, till exempel personer som tar steroider eller immunsuppressiva läkemedel. Gravida kvinnor eller kvinnor som planerar att bli gravid snart bör också undvika vaccinet, och det är viktigt att diskutera vaccinet med din läkare för att säkerställa att du är en bra kandidat, eftersom du kan ha ett tillstånd eller objekt i din medicinska historia som skulle göra det farligt för dig att ta bältrosvaccinet.

Den vanligaste biverkningen av bältrosvaccinet är svullnad, klåda och rodnad runt vaccinplatsen. Dessa symtom löser vanligtvis inom några dagar. Personer för vilka vaccinet är kontraindicerat kan utveckla svårare reaktioner. Det är inte möjligt att överföra viruset till följd av vaccination, så vaccinerade individer behöver inte undvika personer som riskerar att utveckla vattkoppor. Det är också viktigt att vara medveten om att bältrosvaccinet endast skyddar mot herpes zoster, viruset kopplat till vattkoppor och bältros, inte könsherpes.