Che cos'è il vaccino contro l'herpes zoster?
Il vaccino contro l'herpes zoster è un vaccino progettato per prevenire l'insorgenza di herpes zoster, una condizione estremamente dolorosa e talvolta molto pericolosa che colpisce il sistema nervoso. Nel 2007, il vaccino contro l'herpes zoster è stato raccomandato a tutti gli adulti di età pari o superiore a 60 anni, tranne nei casi in cui l'uso del vaccino sarebbe controindicato, come ad esempio in una persona che sta combattendo il cancro o che ha recentemente avuto un cancro che ha colpito il sistema linfatico.
L'herpes zoster è causato dallo stesso virus che causa la varicella nei bambini. Quando le persone ottengono la varicella, il virus rimane nel loro sistema anche dopo che la varicella svanisce, rimanendo latente. In condizioni di stress e altre condizioni, il virus può ripresentarsi, causando l'herpes zoster. Mentre entrambe le condizioni sono causate dallo stesso virus, l'herpes zoster è notevolmente più doloroso e pericoloso della varicella, causando sensazioni di formicolio e un'eruzione dolorosa. L'herpes zoster può causare complicazioni neurologiche, tra cui cecità e sordità, e in alcuni casi può essere mortale.
Prendendo il vaccino contro l'herpes zoster, le persone possono ridurre notevolmente il rischio di sviluppare la malattia. Il vaccino sembra essere efficace per circa il 51%, rendendolo meno efficace di alcuni altri vaccini. Tuttavia, l'herpes zoster è così debilitante che molti medici pensano che il vaccino valga la pena per i pazienti. Il vaccino riduce anche il rischio di complicanze neurologiche nei pazienti che sviluppano l'herpes zoster. È stato certificato come sicuro per l'uso in persone che non ricordano se hanno avuto o meno la varicella, secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e può essere utilizzato anche in persone che hanno avuto focolai di herpes zoster in passato, anche se non deve essere usato durante un'epidemia attiva.
Ci sono alcune situazioni in cui il vaccino contro l'herpes zoster non è appropriato. Le persone allergiche alla gelatina non dovrebbero usarla e allo stesso modo con le persone che hanno un sistema immunitario compromesso, come le persone che assumono steroidi o farmaci immunosoppressori. Anche le donne in gravidanza o le donne che stanno pianificando una gravidanza dovrebbero evitare il vaccino ed è importante discutere con il proprio medico del vaccino per assicurarsi di essere un buon candidato, in quanto si potrebbe avere una condizione o un elemento nella propria storia medica che lo renderebbe pericoloso per te prendere il vaccino contro l'herpes zoster.
L'effetto collaterale più comune del vaccino contro l'herpes zoster è gonfiore, prurito e arrossamento intorno al sito del vaccino. Questi sintomi di solito si risolvono entro pochi giorni. Le persone per le quali il vaccino è controindicato possono sviluppare reazioni più gravi. Non è possibile trasmettere il virus a seguito della vaccinazione, quindi le persone vaccinate non devono evitare le persone a rischio di sviluppare la varicella. È anche importante essere consapevoli che il vaccino contro l'herpes zoster protegge solo contro l'herpes zoster, il virus legato alla varicella e l'herpes zoster, non l'herpes genitale.