Hvad er heste kastanjekonkers?
Horse kastanjekonkers er frugten af hestekastanjetræet, aesculus hippcastanum . Disse store frø er ikke ægte kastanjer og er ikke spiselige af hverken heste eller mennesker på trods af træets navn. Conkers bruges ofte til at spille et spil opkaldt efter dem, hvor spillerne banker frøene sammen. Ohio Buckeyes, en nær slægtning til hestekastanje, producerer lignende frø, der undertiden bruges i spillet.
Navnet Horse Chestnut kommer fra det lille hesteskoformede mærke efterladt af løsrevne blade. I tidligere historie fodrede nogle mennesker konkers til heste og troede, at det ville gøre deres frakker skinnende eller helbrede brystklager. Hestekastanje -kongere indeholder en gift kaldet esculin, som kan være dødelig, hvis den indtages. Kastanjeekstrakt taget fra frøet er sikkert, da giften fjernes og efterlader et stof kaldet aescin, der bruges til behandling af forskellige kredsløbsforstyrrelser. I løbet af de to verdenskrig blev de brugt til at skabe acetone til brug i militær ArmameNTS, og er også blevet behandlet til Whiten -klud.
Horse kastanjekonkers modnes i efteråret som almindelige kastanjer i en stikkende ydre skal. Når de falder fra træet, revner skallen for at afsløre frøene. I England Fall er den vigtigste sæson for at høste conkers til at spille spillet, og betalere kigger efter store, symmetriske frø. Hvis de opbevares på et tørt sted i op til et år, bliver de meget hårde. I North Dakota i USA kaldes spillet "Kings" og spilles normalt med Ohio Buckeyes.
For at begynde et spil med heste kastanjer skal spillere bore et hul midt i deres frø og trække en streng igennem. De binder derefter en knude i bunden af strengen, så conker hænger fra den. Strengen skal være lang nok til at sno sig rundt om hånden og forlade cirka ti inches dinglende ned. Spillere skifter derefter om at ramme modstandernes conkers, indtil en af dem går i stykker; deEn, hvis spilstykke forbliver intakt, er vinderen.
En spiller holder conkeren ud dinglende fra strengen og skal holde den helt stille. Den anden spiller trækker den aktive conker tilbage og prøver at banke den anden så hårdt som muligt. Hvis han går glip af, får han yderligere to forsøg. Rappede Knuckles er almindelige, og Conkers kan endda flyve op og ramme spillere i ansigtet.
I Storbritannien, hvor træet er meget almindeligt, afholdes alvorlige hestekastanjekonkurrencer årligt. Der er meget strenge regler for behandlingen af spilstykkerne. At blødgøre frøet i eddike eller bage det i ovnen vil hærde det, hvilket gør det mere sandsynligt at bryde modstanderens konker. Disse metoder såvel som anvendelse af en gammel tørret conker betragtes som snyder; Mange konkurrencer giver konker og snørebånd for at undgå enhver ulovlig aktivitet.