Hvad er en barkbille?
Bark Beetle er et generisk navn, der omfatter mange lignende insekterarter, der byder på nåletræer som fyrretræer, gran og FIR. Under normale forhold hjælper barkbilleren med at befri en skov af syge, svækkede eller faldne træer, hvilket giver plads til ny, stærkere vækst. Når træer bliver modtagelige på grund af tørke eller andre stressfaktorer, kan barkbilleangreb udslette hele stativ i ellers sunde skove Bark Beetle får sit navn fra sin vane med at grave gennem den ydre bark af træet til det underliggende cambiale lag. Dette ømme, næringsrige lag ligger mellem undersiden af den hårde ydre bark og det indre træ. Det cambiale lag af træstammen producerer næring og cellevækst for træet, og det omtales undertiden som Vaskulært lag. Det er også det lag, der producerer træringer.
Når en barkbille trænger ind i det cambiale lag, tygger det ud gallerier eller tunnelede baner og riller. Her lægger barkbillerne æg, der klekkes ind i larver, der lever af træet ved at gnage flere gallerier ud. Skader introducerer svampe, der kan forstyrre træets evne til at transportere vand. Dette sammen med bælgen eller udgravningen af bagagerummet resulterer i træets død.
Hvis et træ er sundt, og barkbilleangreb er mild, kan nåletagen med succes bekæmpe barkbiller ved at slukke . Pletning opstår, når et træ oser af harpiks ved synet af et låntagningsinsekt. Harpiksen kan indhylle og kvæle insektet. Mørkerød pitch -rør dannes ofte på disse steder, farvet fra blanding med kedeligt støv.
Træets forsvar kommer dog kort, når barken bEetle engagerer sig i det, der er kendt som et "masseangreb." I dette tilfælde udsender de første barkbiller feromoner for at tiltrække utallige andre barkbiller til træet. Barkbillerne angriber i massivt antal.
Biller, der ikke er fanget i tonehøjde, vent på, at harpiksen hærder til at kede igennem igen, hvilket forårsager mere tonehøjde, indtil barberne udtømmer træets forsvarssystem. De kan derefter overvælde træet og til sidst dræbe det. Barkbiller af forskellige arter deltager i masseangreb, hvor hver art besætter et andet niveau af træet. Med mange masseangreb i gang i et givet område kan barkbiller udslette betydelige skovområder.
Et træ, der lider af barkbilleangreb, kan mærkes på afstand, da det øverste løv mister sin frodige grønne farve og falmer, før den bliver brun. Mens det er naturligt at se et vist antal døende træer spredt over en stor sund skov, indikerer et stort antal brunspidsede fyrretræer normalt øget barkbilleaktivitet. Tungt inficerede træer kan ikke bruges til tømmer, da Bark Beetle -udgravning ødelægger træet.
Bark Beetle har givet anledning til meget debat mellem miljøforkæmpere, skovforvaltningstjenester og endda politikere. Nogle mener, at barkbilleren bør overlades til at udføre sin naturlige funktion, selvom det betyder at miste store skovområder. Andre hævder, at tunge angreb skal stoppes af intervention. Barkbiller findes i skove verden over.