¿Qué es un escarabajo de corteza?

El escarabajo de la corteza es un nombre genérico que abarca muchas especies similares de insectos que se aprovechan de los árboles coníferos como pinos, abeto y abeto. En condiciones normales, el escarabajo de la corteza ayuda a librar a un bosque de árboles enfermos, debilitados o caídos, dejando espacio para un crecimiento nuevo y más fuerte. En condiciones adversas, cuando los árboles se vuelven susceptibles debido a la sequía u otros estresores, la infestación de escarabajos de corteza puede eliminar los rodales enteros en bosques sanos.

El escarabajo de la corteza es un pequeño escarabajo negro, marrón o rojizo alrededor de .04 a .12 pulgadas (1 a 3 mm) de longitud, aunque una especie crece a casi ½ pulgadas (10 mm). El escarabajo de la corteza obtiene su nombre de su hábito de excavar la corteza exterior del árbol hasta la capa subyacente Cambial . Esta tierna capa nutritiva se encuentra entre la parte inferior de la corteza externa dura y la madera interior. La capa cambial del tronco del árbol produce alimento y crecimiento celular para el árbol, y a veces se conoce como el Capa vascular . También es la capa que produce anillos de árboles.

Cuando un escarabajo de corteza penetra la capa cambial, mastican galerías , o carriles y surcos tunelizados. Aquí el escarabajo de la corteza pone huevos que eclosionan en larvas, que se alimentan del árbol al roer más galerías. El daño introduce hongos que pueden interferir con la capacidad del árbol para transportar agua. Esto, junto con el ceñador o la excavación del tronco, resulta en la muerte del árbol.

Si un árbol es sano y la infestación de escarabajos de corteza es leve, la coníferas podría combatir con éxito los escarabajos de la corteza lanzando . El lanzamiento ocurre cuando un árbol rezuma resina al ver un insecto prestado. La resina puede envolver y sofocar al insecto. Los tubos de tono rojo oscuro a menudo se forman en estos sitios, coloreados de mezclar con polvo aburrido.

La defensa del árbol se queda corta, sin embargo, cuando la corteza bEetle se involucra en lo que se conoce como un "ataque masivo". En este caso, los escarabajos de corteza iniciales emiten feromonas para atraer innumerables otros escarabajos de corteza al árbol. Los escarabajos de la corteza atacan en grandes números.

Los escarabajos no atrapados en el lanzamiento esperan a que la resina se endurezca nuevamente, causando más lanzamiento, hasta que los escarabajos de la corteza agoten el sistema de defensa del árbol. Luego pueden abrumar el árbol, finalmente matándolo. Los escarabajos de las diferentes especies participan en ataques de masa, con cada especie ocupando un nivel diferente del árbol. Con muchos ataques masivos en progreso en un área determinada, los escarabajos de corteza pueden eliminar áreas significativas del bosque.

Un árbol que sufre de infestación de escarabajos de corteza se nota a distancia, ya que el follaje más alto pierde su exuberante color verde y se desvanece antes de volverse marrón. Si bien es natural ver un cierto número de árboles moribundos dispersos por un gran bosque sano, un gran número de pinos con punta marrón generalmente indican un aumento de la cortezaactividad. Los árboles muy infestados no se pueden usar para la madera, ya que la excavación de escarabajos de corteza arruina la madera.

El escarabajo de la corteza ha provocado mucho debate entre los ambientalistas, los servicios de gestión forestal e incluso los políticos. Algunos creen que el escarabajo de la corteza debe quedarse solo para realizar su función natural, incluso si eso significa perder grandes áreas de bosque. Otros argumentan que las infestaciones pesadas deben detenerse por intervención. Los escarabajos de corteza se encuentran en los bosques de todo el mundo.