Cos'è uno scarabeo di corteccia?
Lo scarabeo di corteccia è un nome generico che comprende molte specie simili di insetti che preda di conifere come pini, abete e abete. In condizioni normali, lo scarabeo della corteccia aiuta a liberare una foresta di alberi malati, indeboliti o caduti, facendo spazio a una crescita nuova e più forte. In condizioni avverse, quando gli alberi diventano suscettibili a causa della siccità o di altri fattori di stress, l'infestazione di coleotteri di corteccia può spazzare via interi stand in foreste altrimenti sane.
Lo scarabeo di corteccia è un piccolo coleotto nero, marrone o rossastro di circa 0,12 pollici (1 a 3 mm) di lunghezza, se una specie cresce per quasi ½ pollice (10 mm). Lo scarabeo della corteccia prende il nome dalla sua abitudine di scavare attraverso la corteccia esterna dell'albero allo strato cambiale . Questo tenero strato nutriente si trova tra la parte inferiore della dura corteccia esterna e il legno interno. Lo strato cambiale del trunk dell'albero produce nutrimento e crescita cellulare per l'albero, e talvolta viene indicato come il strato vascolare . È anche lo strato che produce anelli di alberi.
Quando uno scarabeo di corteccia penetra nello strato cambiale, mastica le gallerie o le corsie e le scanalature. Qui lo scarabeo della corteccia depone le uova che si schiudono in larve, che si nutrono dell'albero rosicchiando più gallerie. Il danno introduce funghi che possono interferire con la capacità dell'albero di trasportare acqua. Questo, insieme alla cintura o allo scavo del tronco, provoca la morte dell'albero.
Se un albero è sano e l'infestazione di coleotteri di corteccia è lieve, la conifera potrebbe combattere con successo gli scarabei di corteccia per lanciando . Il lancio si verifica quando un albero trasuda resina alla vista di un insetto prestito. La resina può avvolgere e soffocare l'insetto. Tubi di pitch di rosso scuro si formano spesso in questi siti, colorati dalla miscelazione con polvere noiosa.
La difesa dell'albero non è breve, tuttavia, quando la corteccia BEetle si impegna in quello che è noto come un "attacco di massa". In questo caso, gli scarabei di corteccia iniziale emettono feromoni per attirare innumerevoli altri coleotteri di corteccia sull'albero. Gli scarabei di corteccia attaccano in numero enorme.
Gli scarabei non catturati in campo aspettano che la resina si indurirà di nuovo, causando più pitch, fino a quando gli scarabei di corteccia esauriscono il sistema di difesa dell'albero. Possono quindi sopraffare l'albero, uccidendolo alla fine. Gli scarabei di corteccia di diverse specie partecipano ad attacchi di massa, con ogni specie che occupa un livello diverso dell'albero. Con molti attacchi di massa in corso in una determinata area, gli scarabei di corteccia possono spazzare via significative aree della foresta.
Un albero che soffre di infestazione da scarabeo di corteccia è evidente a distanza, poiché il fogliame più alto perde il suo lussureggiante colore verde e si sbiadisce prima di diventare marrone. Mentre è naturale vedere un certo numero di alberi morenti sparsi in una grande foresta sana, un numero elevato di pini a punta marrone di solito indica un aumento della corteccia di cortecciaattività. Gli alberi pesantemente infestati non possono essere usati per il legname, poiché lo scavo dello scarabeo di corteccia rovina il legno.
Lo scarabeo di corteccia ha suscitato molto dibattito tra ambientalisti, servizi di gestione forestale e persino politici. Alcuni credono che lo scarabeo della corteccia dovrebbe essere lasciato solo per svolgere la sua funzione naturale, anche se ciò significa perdere ampie aree della foresta. Altri sostengono che le pesanti infestazioni dovrebbero essere fermate dall'intervento. Gli scarabei della corteccia si trovano nelle foreste di tutto il mondo.